Nascida e criada numa pequena cidade do interior do Paraná, a jovem Andressa Ojeda sempre sentiu "que pertencia a um lugar maior". Muito maior: estudante de engenharia aeroespacial na Flórida (EUA), ela está, literalmente, em movimento rumo ao infinito. Desde criança, seu plano é ser astronauta. E, hoje, ela se prepara para conquistar o título de primeira mulher brasileira a conseguir o feito.

O desejo nasceu aos 9 anos, quando começou a olhar para o céu. "Minha mãe faleceu e os adultos me disseram que ela tinha virado uma estrela", conta. "Fiquei com isso na cabeça, e comecei a gostar de ver as estrelas. Aos poucos, criei curiosidade e interesse em entender melhor". O interesse fez a menina se movimentar, apesar da falta de oportunidades. Os livros de física quântica que pedia ao pai aos 11 anos - e ganhava - eram considerados por muita gente "uma fase e um desperdício de dinheiro" para uma família que não tinha muito.

Não era fase. O interesse cresceu, e, assim como sua vontade de se aprofundar na astronomia, também não encontrava muitas chances na pequena Loanda, município de pouco mais de 20 mil habitantes. Mas Andressa não ficava parada. "Mesmo não tendo as oportunidades, ia atrás de conseguir", conta. Participava de tudo que sua escola oferecia, e, o que não tinha, tentava criar. "Abria clubes, ia falar com os diretores para a escola oferecer mais atividades", diz. Isso não significava missão cumprida, já que muitas iniciativas iam por água abaixo por não atraírem o interesse de outros colegas. "Essas coisas me desanimavam um pouco", conta.

Mas logo ela descobriu que, se por um lado faltavam oportunidades, por outro, não faltava apoio. Depois de tantos anos se movimentando em prol da própria formação, o empenho da jovem estudante fez reputação na cidade. Esse reconhecimento veio no terceiro ano do Ensino Médio, quando ela recebeu de uma entidade filantrópica a chance de um intercâmbio com uma escola norte-americana.

Foi durante esse ano que ela também participou de seu primeiro treinamento na NASA, voltado a jovens. No Advanced Space Academy teve a certeza de que seu sonho não era algo passageiro.

Com o visto na mão, Andressa foi aprovada em cinco universidades norte-americanas, inclusive naquela que era sua primeira escolha. Mas a escola não tinha bolsa para estudantes internacionais, condição fundamental em toda sua formação, já que sua família não teria como arcar com os custos. Hoje, ela cursa aquela que era a segunda em sua lista, e já acha que foi melhor assim. Ouvir "não" sempre fez parte de sua vida, e ela diz que aprende muito com isso.

Hoje, ela estuda engenharia aeroespacial. Continua participando de todas as atividades acadêmicas a que tem direito, assim como fazia em Loanda: se aprofunda na trilha de aeronáutica da universidade, participou de uma competição da NASA para construção de robôs de mineração na lua. Também participou de um novo curso na NASA voltado à formação de astronautas, agora avançado e restrito a estudantes de algumas instituições. Ela é a primeira brasileira a participar dessa formação. Mais um passo dado em seu plano, que ainda tem pela frente um mestrado antes de estar qualificada para a seleção oficial da agência espacial.

Talvez por ser algo tão distante, Andressa conta que tinha vergonha de contar aos amigos e familiares que sonhava em ser astronauta. Guardou o desejo por muitos anos como um segredo. O horizonte que vislumbrou durante seu primeiro ano fora, no entanto, a encheu de certeza e coragem. "A primeira pessoa para quem contei foi meu pai", diz. "Achei que ele ia me falar para tirar isso da cabeça, mas foi totalmente diferente. Ele disse que eu tinha capacidade, que me apoiava e que iríamos tentar". Hoje, o pai estuda sozinho tudo o que pode sobre o assunto, e os dois conversam muito sobre foguetes e viagens espaciais.