Um astronauta americano e dois russos chegam na ISS em meio a tensões na Ucrânia

Um astronauta norte-americano e dois cosmonautas russos chegaram juntos à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), nesta quarta-feira (21), em uma viagem que representa um raro sinal de cooperação em meio a tensões ligadas à ofensiva na Ucrânia.

O foguete Soyuz decolou do cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, no horário previsto, às 10h54 (horário de Brasília), deixando para trás um rastro de fumaça em um céu nublado.

Relacionadas

Nasa vai jogar nave em asteroide e transmitirá ao vivo; entenda a missão

Missão Artemis: vazamento no foguete pode adiar lançamento à Lua novamente

James Webb faz registro incrível de Netuno, seus anéis e luas; veja fotos

A cápsula se acoplou na ISS cerca de três horas depois e os tripulantes chegaram em segurança, informou a Agência Espacial Americana (Nasa) em um comunicado.

Relações abaladas

Esta missão do americano Frank Rubio, da Nasa, e dos russos Sergei Prokopiev e Dmitri Petelin, da agência espacial russa, Roscosmos, representa um raro sinal de cooperação entre Moscou e Washington, cujas relações se encontram em seu nível mais baixo.

Rubio é o primeiro astronauta dos Estados Unidos a viajar para a ISS em uma espaçonave russa desde o início da intervenção militar de Moscou na Ucrânia, em 24 de fevereiro deste ano.

A tripulação passará seis meses na ISS, junto com aos cosmonautas russos Oleg Artemiev, Denis Matveiev e Sergei Korsakov, os astronautas americanos Bob Hines, Kjell Lindgren e Jessica Watkins e a astronauta italiana Samantha Cristoforetti.

Os ocidentais adotaram uma série de sanções sem precedentes contra Moscou e suas relações, já tensas desde 2014, despencaram. A indústria espacial também foi afetada, mas o espaço ainda era, de certa forma, um âmbito de cooperação entre Moscou e Washington.

Na próxima viagem, no início de outubro, Anna Kikina, a única cosmonauta mulher ativa na Rússia, deve ir ao laboratório orbital a bordo de uma nave Crew Dragon, da empresa americana SpaceX. Ela será a quinta profissional russa a ir ao espaço e a primeira mulher a voar em um foguete da empresa do bilionário Elon Musk.

Com esses dois voos, astronautas e cosmonautas conseguiram se manter alheios às tensões causadas pelo conflito.

Resultado de uma colaboração entre Estados Unidos, Rússia, Canadá, Japão e a Agência Espacial Europeia, a ISS é dividida em dois segmentos: um americano e um russo.

Rússia deixará a ISS

A ISS atualmente conta com um sistema de propulsão russo para permanecer em sua órbita de 400 km, enquanto o segmento americano lida com eletricidade e sistemas de suporte à vida.

As tensões neste campo aumentaram após o anúncio das sanções de Washington contra a indústria aeroespacial russa, que provocou advertências do ex-chefe da Roscosmos e defensor incondicional da intervenção na Ucrânia, Dmitri Rogozin.

O recém-nomeado sucessor de Rogozin, Yuri Borisov, confirmou a decisão russa de deixar a ISS após 2024 para criar sua própria estação orbital, para a qual não definiu uma data.

A Nasa disse que a decisão era um "evento infeliz" que prejudicará o trabalho científico na ISS.

Segundo especialistas na área, a construção de uma nova estação pode levar dez anos para Moscou, já que a indústria aeroespacial russa, orgulho do país desde os tempos soviéticos, não pode prosperar sob sanções.

A ISS foi lançada em 1998 em um momento de esperança de cooperação entre as duas potências mundiais.

Nos tempos soviéticos, o programa espacial russo foi próspero, alcançando grandes sucessos como o envio do primeiro homem ao espaço, em 1961 (Yuri Gagarin), ou o lançamento do primeiro satélite, Sputnik, quatro anos antes.

Mas nos últimos anos a Roscosmos sofreu uma série de contratempos embaraçosos, com escândalos de corrupção e a perda de vários satélites e dispositivos espaciais.

A Rússia também perdeu seu monopólio no envio de voos tripulados para a ISS, devido ao surgimento da SpaceX.

© Agence France-Presse