Camada de ozônio está se recuperando graças ao Protocolo de Montreal

A cooperação internacional em diminuir o uso de produtos químicos que destroem a camada de ozônio está ajudando na sua recuperação. A constatação é de um estudo científico publicado pela revista científica Nature.

Os cientistas que participaram da pesquisa dizem que as descobertas provam que é possível curar alguns sistemas climáticos danificados se os governos agirem prontamente para lidar com as causas.

Relacionadas

Que dia você nasceu? Nasa mostra foto do Hubble tirada no seu aniversário

Destino do universo: como a ciência imagina o futuro da existência do mundo

Base na Lua pode ser construída usando xixi de astronautas

O jato sul é um vento poderoso que molda os padrões climáticos e as correntes oceânicas no hemisfério sul, principalmente no verão. Até 2000, ele estava mudando seu curso usual e se movendo em direção à Antártica, afetando as tempestades e chuvas na América do Sul, leste da África e Austrália.

O efeito maléfico foi causado pelo esgotamento da camada de ozônio por compostos químicos sintéticos, tais como clorofluorcarbonetos e hidroclorofluorcarbonetos — encontrados em geladeiras, aerossóis e outros processos industriais.

Esses produtos químicos, que foram usados em grades quantidades até começarem a ser eliminados de acordo com o protocolo de Montreal, das Nações Unidas, em 1987, afinaram a camada de ozônio, causando um "buraco" cada vez maior acima do polo sul que afetava os padrões de vento.

O novo artigo, publicado na revista Nature, mostra que o protocolo de Montreal interrompeu o movimento para o sul do jato desde a virada do século e pode até estar começando a revertê-lo quando o buraco no ozônio começar a se fechar. Em setembro passado, imagens de satélite revelaram que o pico anual do buraco na camada de ozônio havia encolhido para 16,4 milhões de quilômetros quadrados, a menor extensão desde 1982.

"É uma história de sucesso. Isso é mais uma evidência de que o protocolo de Montreal levou à recuperação da camada de ozônio ", disse ao The Guardian a principal autora do estudo, Antara Banerjee, que trabalha na divisão de ciências químicas da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica e é pesquisadora da Universidade de Boulder, Colorado.

O efeito esperado varia de região para região. Na Patagônia (sul do Chile e Argentina), deve haver mais chuva e menos luz ultravioleta cancerígena. As descobertas serão mais preocupantes para a América do Sul central (Uruguai, Paraguai, sul do Brasil e norte da Argentina), onde o esgotamento do ozônio anteriormente causava mais chuvas e bandas mais amplas de produção agrícola. O mesmo pode acontecer com a África Oriental e outras áreas desérticas nas latitudes médias.

Estudos anteriores sugerem que a reversão também pode ser uma boa notícia para a Austrália, que sofreu mais seca porque o movimento do jato empurrou tempestades de chuva para longe de sua costa durante o inverno. Mas, se isso é suficiente para compensar o aumento das emissões de carbono é outra questão.

A restauração do ozônio não é suficiente para empurrar os padrões climáticos do hemisfério sul de volta à normalidade, porque outras emissões industriais — como dióxido de carbono e metano — continuam a exercer uma força perturbadora na direção oposta.

"Há um cabo de guerra entre a recuperação do ozônio e o aumento de CO2. É por isso que estamos vendo uma pausa. Num futuro próximo, o fator de ozônio poderá dominar e a corrente de jato voltará para o equador. Mas quando a recuperação estiver concluída, o CO2 poderá empurrá-lo para o sul novamente ", disse Banerjee.

Alexey Karpechko, revisor do trabalho que trabalha para o Instituto Meteorológico da Finlândia, disse que o trabalho ilustra como o esgotamento do ozônio foi o principal fator na circulação atmosférica.

"Essas são boas notícias, definitivamente. Isso mostra que nossas ações podem parar as mudanças climáticas ", afirmou. "Podemos ver trabalhos de ação coordenada. É uma mensagem forte para nós como emissores de gases de efeito estufa. Isso mostra que podemos manipular o clima dos dois lados: de maneira errada e revertendo o dano que causamos".

Se isso afetará a perda de gelo do mar antártico continua sendo uma grande questão sem resposta. Estudos anteriores sugeriram que o buraco no ozônio tinha um efeito de chaminé que sugava parte do calor da atmosfera, o que significava que o polo sul esquentava mais lentamente que o norte. Mas Banerjee disse que essa visão era controversa e exigia mais estudos.