Vazamento na ISS faz astronautas "acamparem" no puxadinho russo

"Nós movemos todas as coisas desnecessárias para outros módulos, trouxemos água, comida e itens de higiene suficientes, organizamos o compartimento de lavagem na nave de carga, preparamos uma área para o Chris dormir no módulo Poisk. Chris estendeu seu saco de dormir como uma rede, parece confortável :)", brinca o cosmonauta.

Desde quinta-feira, os três foram fechando todas as escotilhas internas da ISS. Agora, estão reclusos no módulo de serviço Zveda, com a nave Progress MS-15. Eles também têm acesso ao mini-módulo de pesquisa Poisk, onde fica a Soyuz MS-16 —a Nasa afirma que há espaço e recursos de sobra para os três.

Com cada câmara isolada, fica mais fácil detectar onde está o vazamento. Daqui da Terra, os controladores estão tentando identificá-lo e repará-lo por meio de telemetria (monitoramento e controle remoto) da pressão de cada um dos módulos.

Naturalmente, a ISS deixa escapar um pouco de ar e é constantemente repressurizada, mas a taxa anda acima do normal desde setembro de 2019 —e tem aumentado ligeiramente. De acordo com a Nasa, este antigo vazamento ainda não foi solucionado devido a outras prioridades na rotina da estação, como manutenção de equipamentos, caminhadas espaciais, chegada de naves de carga e idas e vindas de astronautas.

Após o retorno dos norte-americanos Robert Behnken e Douglas Hurley à Terra, no dia 2, restam apenas três tripulantes na estação. Em outubro, uma nova missão tripulada da Nasa, em parceira com a SpaceX, deve levar mais quatro astronautas, incluindo uma mulher, à ISS: Michael Hopkins, Victor Glover e Shannon Walker, dos Estados Unidos, e Soichi Noguchi, do Japão.

Em 2018, houve um sério vazamento de oxigênio na ISS, devido a uma perfuração no casco de uma espaçonave russa Soyuz MS-09. Os astronautas tiveram de tapá-lo, provisoriamente, com fita adesiva. Não ficou claro o que causou o buraco: primeiro, foi cogitado o impacto de um pequeno meteoro; depois, a Roscosmos disse que o problema foi causado por acabamento de baixa qualidade ou até sabotagem.