Maior satélite de observação da Terra será lançado hoje rumo ao espaço

A Nasa (agência espacial norte-americana) e a ESA (Agência Espacial Europeia) lançarão neste sábado (21) a nave Sentinel-6 Michael Freilich, que ficará em órbita para acompanhar a elevação do nível do mar, um dos efeitos colaterais das mudanças climáticas.

Parecendo uma verdadeira casa no espaço, o Sentinel-6 possui pouco mais de 5 metros de comprimento e, segundo a Nasa, é o maior satélite de observação da Terra já lançado.

Relacionadas

Asteroide passará perto da Terra em 2029, e cientistas já têm um plano

Que sorte! Câmera de navio flagra bola de fogo verde cruzando o céu

Por que a gente acorda no meio da noite, às vezes no mesmo horário?

Cientistas vêm observando as medições do nível do mar para compreender os efeitos das mudanças climáticas há anos. De acordo com ESA, o nível médio global do oceano tem aumentado 3,2 milímetros por ano, o que poderá ser mais bem observado a partir da missão Copernicus Sentinel-6.

"Compreender e quantificar o que está acontecendo com o oceano é difícil de fazer, ele está mudando lentamente, mas está mudando. Entender a rapidez com que isso está acontecendo requer uma medição muito precisa e contínua", afirmou Parag Vaze, gerente de projeto da Nasa para a missão Sentinel-6, durante uma teleconferência recente.

O lançamento está previsto para as 14h17 (de Brasília) deste sábado e será feito com o foguete Falcon-9, da SpaceX. A Nasa irá transmitir o lançamento ao vivo pelo seu site oficial.

Uma série de satélites vêm acompanhando a evolução do nível do mar nos últimos 30 anos, mas nunca se teve tanta precisão como a que o Sentinel-6 Michael Freilich poderá trazer.

A missão Copernicus Sentinel-6 inclui dois satélites idênticos, o Sentinel-6 Michael Freilich e Sentinel-6B, que serão lançados com cinco anos de diferença e fornecerão dados aos cientistas pelo menos até o ano de 2030.

No espaço, os satélites conseguem pontos de vista incomparáveis, o que permite reunir dados preciso e inclusivos. O radar do Sentinel-6 calcula a distância entre o satélite e a Terra medindo o tempo que um pulso do radar leva para refletir a superfície da Terra.

A partir desse pulso, é possível determinar a altura da superfície do mar, a velocidade do vento naquele local e a rugosidade do oceano.

Observações precisas e de longo prazo da elevação do nível do mar e seu impacto na zona costeira são essenciais para o planejamento e proteção dos 10% da população mundial que vivem a menos de 10 metros acima do nível do mar, segundo a Nasa.

"O aumento do nível do mar é um tópico extremamente importante, algo que as pessoas viram em seus quintais com os oceanos mudando ao longo do tempo. Afeta a vida cotidiana, afeta o comércio, afeta todos os tipos de aplicações onde as pessoas realmente desejam e precisam saber o que está acontecendo com os oceanos que circundam nossa Terra", diz Parag Vaze.

Além disso, como o satélite fornecerá medições em tempo quase real da altura da superfície do mar e das ondas e velocidade do vento, os registros obtidos nessa missão poderão ser usados para determinar rotas dos navios, projetos de infraestrutura marítima, desenvolvimento de parques eólicos oceânicos e planejamento de defesa costeira, diz a ESA.

Outro ponto importante é com relação à medição da altura significativa das ondas junto com a velocidade do vento sobre o oceano, conhecidas coletivamente como "estado do mar".

"Registros de dados de longo prazo sobre o 'estado do mar' são necessários para avaliar as mudanças ao longo de décadas, para projetar as mudanças climáticas futuras com modelos e para informar a tomada de decisões", diz a Agência Espacial Europeia.