Por que astronautas fazem 'dancinha' no espaço? (Não é para o TikTok)

Um vídeo divulgado pela Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês) mostra os astronautas a bordo da ISS (Estação Espacial Internacional) fazendo um tipo de dancinha digna do TikTok. As imagens são engraçadas e contam até com uma trilha sonora disco. Mas nada disso foi brincadeira: e a ciência pode provar.

Os astronautas Thomas Pesquet (França) e Shane Kimbrough (EUA) se preparavam para uma caminhada no espaço, em que consertariam painéis solares que auxiliam na geração de energia para o módulo da ISS e faz parte do programa de melhoria constante do local.

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Até que a tripulação gravou algumas cenas deles "sacudindo o esqueleto".

"Não estávamos dançando de verdade, mas sim livrando nossos corpos do nitrogênio", explicou Pesquet ao postar a cena em seu perfil no Flickr.

"Nós respiramos oxigênio puro e, aos poucos, todo o nitrogênio do nosso corpo é substituído por oxigênio, que é mais seguro quando você sai da alta pressão [da Estação Espacial] para a baixa pressão [do traje espacial]", acrescentou.

Segundo o francês, exercícios leves como essas dancinhas ajudam os astronautas a respirarem uma quantidade maior de oxigênio, o que expulsa o nitrogênio do corpo mais rápido.

Doença de descompressão

A dança dos astronautas faz parte do procedimento oficial da caminhada espacial e, na verdade, é uma forma de proteção contra a doença da descompressão (também conhecida como disbarismo), velha conhecida dos astronautas, cosmonautas (como são chamados na Rússia) e de outros profissionais que precisam vestir trajes especiais pressurizados, como os mergulhadores.

O disbarismo ocorre quando o corpo passa por uma rápida redução da pressão do ambiente, de forma que os gases que se encontram dissolvidos na corrente sanguínea podem dar origem a bolhas, que levam à obstrução dos vasos sanguíneos, ocasionando dor e outros sintomas.

"As bolhas de gás podem fazer com que os astronautas sintam dores nos ombros, cotovelos, pulsos e joelhos. Essa dor é chamada de 'curva' porque afeta os lugares onde o corpo se curva ", explicou a Nasa, em comunicado.

Embora a dança seja um método muito mais charmoso de evitar o disbarismo, os astronautas também podem se deslocar para uma cabine intermediária da Estação Espacial. Lá a pressão é reduzida, permitindo que os astronautas livrem seus corpos de nitrogênio com segurança antes de sair da estação.