Amostra de rocha em Marte coletada pelo robô da Nasa sumiu misteriosamente
A Nasa, agência espacial dos Estados Unidos, não consegue achar amostras de rocha que o rover Perseverance extraiu diretamente do solo de Marte na última sexta-feira (6). O tubo coletor de amostras, misteriosamente, está vazio.
O robô-jipinho esticou seu braço, perfurou a rocha marciana com uma broca especial e puxou seu núcleo para fora. Há um buraco do tamanho de um dedo lá, que comprova o sucesso da primeira etapa do procedimento. Porém, a amostra desapareceu, sem deixar qualquer rastro no coletor ou no terreno ao redor. Simplesmente não está lá.
O que pode ter acontecido?
A suspeita é que a rocha reagiu inesperadamente, e não que o Perseverance tenha cometido algum erro. Para tentar descobrir o que aconteceu, foram tiradas fotos em close do buraco, e todos os dados do evento estão sendo minuciosamente analisados. Os controladores da missão já planejam uma nova tentativa de coleta.
A Nasa gastou nove anos e cerca de US$ 2 bilhões (cerca de R$ 10,5 bilhões) para desenvolver um complexo sistema de coleta e armazenamento de amostras do solo de Marte — um dos principais objetivos da missão. O tubo que acabou vazio é um dos 43 que o robô carrega. A ideia é encher todos de rochas e guardá-los para que uma próxima nave os busque e traga para a Terra.
Assim, os cientistas conseguirão estudar as amostras e, possivelmente, responder nossa grande pergunta: existe ou já existiu vida em Marte?
O local onde o Perseverance está, chamado cratera Jezero, foi um grande lago marciano, há bilhões de anos. É o local do planeta com mais chances de guardar evidências de organismos.
Como funciona?
Nesta tentativa de coleta, o rover, primeiramente, usou uma ferramenta abrasiva para limpar a camada de poeira e detritos que cobriam a rocha. Depois, esticou seu braço robótico de dois metros, que tem uma ferramenta de coleta na ponta — é como uma broca oca giratória, especialmente desenvolvida para a missão, que consegue retirar um núcleo rochoso intacto (e não pulverizados, como seria o normal neste tipo de extração).
Todo o procedimento é realizado de maneira autônoma. Os controladores da missão em Terra apenas enviam um comando para que seja iniciado. Os registros de sexta-feira mostram que tudo aconteceu como planejado, o que torna mais estranho o tubo estar vazio.
A rocha que tentou ser coletada é bem típica da região, que a Nasa chama de "pedras pavimentadoras" (paver stones). Elas podem ser sedimentares, formadas pela atividade de rios e lagos, ou vulcânicas. Uma amostra nos ajudaria a entender a composição do fundo da cratera, e os processos geológicos que aconteceram durante sua história.
Outras missões a Marte já encontraram dificuldades inesperadas relacionadas ao solo. Recentemente, a Nasa recentemente teve que abandonar a "toupeira" de sua sonda InSight, que deveria penetrar na crosta marciana para medir temperaturas. A base do solo, porém, era muito mais dura que o previsto e deixou o instrumento quicando, impenetrável.
"Eu estive em todas as missões com rovers em Marte, desde o início, e este planeta está sempre nos ensinando o que não sabemos sobre ele", disse Jennifer Trosper, gerente de projeto do Perseverance, em um comunicado. "Uma coisa que descobri é que não é incomum termos complicações durante atividades complexas realizadas pela primeira vez."
Veja as fotos que a missão Perseverance está enviando de Marte
18 de fevereiro de 2021: primeira foto enviada pela sonda Perseverance ao pousar em Marte
Leia mais Nasa
18 de fevereiro de 2021: sonda Perseverance ao pousar em Marte, do ponto de vista do foguete que ajudou em sua descida
Nasa
18 de fevereiro de 2021: Nesta imagem, o rover Perserverance se prepara para pousar em solo marciano
Divulgação/Nasa
18 de fevereiro de 2021: este registro mostra uma das rodas do Perseverance em Marte
Nasa
18 de fevereiro de 2021: Perseverance desce para a cratera Jazero, em Marte, com a ajuda de um paraquedas
Nasa/JPL-Caltech/Universidade do Arizona
18 de fevereiro de 2021: Dez minutos antes do pouso, o rover se livrou da nave que o carregava, virando uma espécie de "disco voador"
Leia mais Divulgação/Nasa
18 de fevereiro de 2021: Antes do pousar, o rover liberou um paraquedas supersônico para diminuir a velocidade da descida
Divulgação/Nasa
18 de fevereiro de 2021: Antes do pousar, o rover liberou um paraquedas supersônico para diminuir a velocidade da descida
Divulgação/Nasa
19 de fevereiro de 2021: Uma das primeiras imagens coloridas enviadas pela Perseverance de Marte
Leia mais Nasa
Imagens do solo de Marte feitas pelo Perseverance
Divulgação/Nasa
20 de fevereiro de 2021: Este registro mostra uma das rodas do Perseverance em Marte
Divulgação/Nasa
20 de fevereiro de 2021: esta imagem foi selecionada por voto popular e apresentada como 'Imagem da Semana' na segunda semana da missão do Perseverance
Nasa/JPL-Caltech/ASU
22 de fevereiro de 2021: Perseverance fotografa o solo na cratera Jezero, de 40 km de diâmetro e 500 m de profundidade
Divulgação/Nasa
22 de fevereiro de 2021: Perseverance fotografa detalhe do solo da cratera Jezero, de 40 km de diâmetro e 500 m de profundidade
Divulgação/Nasa
22 de fevereiro de 2021: Perseverance fotografa detalhe do solo da cratera Jezero, de 40 km de diâmetro e 500 m de profundidade
Nasa/JPL-Caltech
22 de fevereiro: O rover possui 19 câmeras de alta definição em sua estrutura, que nos mostra uma visão de cima, de baixo e dos lados, inclusive da sua própria estrutura
Divulgação/Nasa
22 de fevereiro: O rover possui 19 câmeras de alta definição em sua estrutura, que nos mostra uma visão de cima, de baixo e dos lados, inclusive da sua própria estrutura
Divulgação/Nasa
Uma das câmeras do rover registra imagens da parte lateral do veículo
Divulgação/Nasa
20 de fevereiro de 2021: O rover tem 19 câmeras de alta definição que mostram inclusive detalhes da sua própria estrutura
Divulgação/Nasa
20 de fevereiro de 2021: O rover tem 19 câmeras de alta definição que mostram inclusive detalhes da sua própria estrutura
Divulgação/Nasa
20 de fevereiro de 2021: O rover tem 19 câmeras de alta definição que mostram inclusive detalhes da sua própria estrutura
Divulgação/Nasa
24 de fevereiro de 2021: Perseverance em seu local de pouso, seis dias após a aterrissagem
NASA/JPL-CALTECH/UARIZONA
24 de fevereiro de 2021: Um detalhe tirado do topo da foto panorâmica mostra a borda da Cratera de Jezero, o local de pouso do Perseverance. A borda fica a vários quilômetros de distância
Nasa/JPL-Caltech/ASU/MSS
Foto de Marte tirada pela sonda Perseverance
Nasa/JPL-Caltech
5 de março de 2021: O 'olho direito' do Mastcam-Z, uma das câmeras da sonda Perseverance, ampliou o que é provavelmente uma seção do antigo delta da cratera de Jezero, que ficou isolado da formação principal como resultado da erosão em Marte
Nasa/JPL-Caltech/ASU
21 de março de 2021: Primeira visão do Ingenuity foi divulgada. A foto mostra que o Perseverance desprendeu uma tampa que protegia o mini-helicóptero, que até então viajava preso à "barriga" do rover
NASA/JPL-Caltech/MSSS
4 de abril de 2021: A foto, tirada antes da missão mas divulgada em abril, mostra as "tattoos" da roda dianteira esquerda da Perseverance. Uma representa os rastros que o rover deixa, e a outra mostra os padrões torcidos em forma de DNA. Os símbolos representam o impulso da humanidade para inventar ferramentas para a exploração e servem como lembrete de que os robôs espaciais são de origem humana
NASA/JPL-Caltech
3 de abril de 2021: o mini-helicóptero Ingenuity chegou a Marte acoplado na parte inferior do rover Perseverance. Neste dia, ele se separou do veículo e teve seu primeiro contato com o Planeta Vermelho. "Pouso confirmado do helicóptero de Marte!", tuitou o laboratório da Nasa
Nasa
3 de abril de 2021: esta é a primeira foto colorida tirada pela Ingenuity na superfície de Marte. É uma imagem de baixa resolução do fundo da cratera Jezero, e uma parte das duas rodas do Perseverance
NASA/JPL-Caltech
4 de abril de 2021: Registro feito pela Perseverance no início de abril mostra o que parece ser um arco-íris em Marte - o que seria impossível, uma vez que a fina atmosfera do planeta não possui nuvens com gotas d'água para permitir o fenômeno. Segundo uma explicação do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL), da Nasa ao site "Futurism", ele foi provocado por reflexo da câmera
Leia mais NASA/JPL-Caltech
6 de abril de 2021: Perseverance tirou esta imagem usando sua câmera Sherloc Watson, localizada na torre no final do braço robótico do rover. A foto mostra o mastro de sensoriamento remoto do Perseverance, que é basicamente a "cabeça" da sonda, pois guarda muitas de suas câmeras e instrumentos científicos
Divulgação/Nasa
7 de abril de 2021: Perseverance tirou esta imagem usando sua câmera Sherloc Watson, localizada na torre no final do braço robótico do rover. A foto mostra o mastro de sensoriamento remoto do Perseverance, que é basicamente a "cabeça" da sonda, pois guarda muitas de suas câmeras e instrumentos científicos
Divulgação/Nasa
NASA/JPL-Caltech/MSSS
7 de abril de 2021: Nasa divulga esta imagem, tirada no dia anterior com a câmera Sherloc Watson, localizada na torre no final do braço robótico do rover Perseverance. A foto mostra uma "selfie" do Perseverance com o helicóptero Ingenuity ao fundo.
10 de abril de 2021: Imagem do helicóptero Ingenuity na superfície de Marte feita pelo rover Perseverance. Nasa precisou adiar o primeiro voo do helicóptero, que aconteceria no dia 11 de abril
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19 de abril de 2021: O helicóptero Ingenuity, construído pela Nasa, conclui a sua missão de decolar com sucesso em Marte. Trecho de vídeo mostra o pequeno helicóptero pairando sobre a superfície do planeta
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22 de abril de 2021: O Ingenuity completa seu segundo voo na superfície de Marte. Desta vez, ele subiu até cinco metros de altura e fez um deslocamento lateral de cerca de dois metros. A imagem de sua sombra foi feita pela câmera do helicóptero
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Esta é a primeira imagem colorida da superfície de Marte tirada por um veículo aéreo enquanto ele estava no ar. O Ingenuity fez a imagem durante o seu segundo voo, no dia 22 de abril de 2021. No momento em que tirou a foto, o helicóptero estava a 5,2 metros de altura
NASA/JPL-Caltech
25 de abril de 2021: O Ingenuity faz seu terceiro voo - onde subiu a cinco metros de altura e viajou cerca de 50 metros. Sua velocidade atingiu 7 km/h. A imagem mostra a sombra do helicóptero durante o voo na superfície de Marte
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7 de maio de 2021: Imagem do Ingenuity em seu quinto voo no planeta vermelho, capturada pelo Perseverance. A decolagem aconteceu no Wright Brothers Field, mesmo local em que fez todas as outras quatro decolagens e pousos, e seguiu 129 metros para sul, onde pousou em sua nova localização. Desta vez, ele atingiu uma altitude recorde, a 10 metros de altura, e ficou 108 segundos no ar.
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6 de agosto de 2021: Perseverance cava seu primeiro buraco em Marte. A Nasa publicou imagem que mostra claramente, de um lado da sombra do veículo, um monte com um buraco no centro, o primeiro cavado pelo robô no planeta vermelho.
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3 de setembro de 2021: A segunda tentativa de coletar amostras de solo de Marte parece ter sido bem sucedida. Tubo de amostra na broca do Perseverance apresenta o núcleo com a rocha
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