Nasa enviará missão a asteroide feito de metais que valem R$ 50 quatrilhões
O asteroide 16 Psyche, que foi descoberto em 1852 pelo italiano Annibale de Gasparis, está cheio de metais preciosos que podem valer até US$ 10 quatrilhões (cerca de R$ 50 quatrilhões), segundo um mapa de calor obtido por uma universidade dos EUA. A Nasa quer enviar uma missão até 2026 para estudar o corpo celeste.
Segundo o Daily Mail, o 16 Psyche mede cerca de 226 km de comprimento e orbita o sol no cinturão dos asteroides entre Marte e Jupiter. A estimativa é de que ele seja um pedaço de algum planeta que se destruiu quando sistema solar se formou.
Para se ter uma ideia da grandeza do valor, se R$ 50 quatrilhões fossem divididos entre toda a população terrestre, todos os indivíduos ficariam milionários.
Para ajudar na missão, um mapa de temperatura da superfície do meteoro foi elaborado por cientistas da Universidade de Tecnologia da Califórnia, em Pasadena (EUA), o que deve ajudou a fornecer informações sobre suas propriedades estruturais, conforme publicou o The Planetary Science Journal.
Além da universidade, o estudo contou com o observatório Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array, do Chile, que proporcionou uma resolução de 50 pixels - diferente da maioria dos estudos, que gera imagens com apenas 1 pixel de qualidade fotográfica.
Com isso, os cientistas chegaram à conclusão de que o Psyche possui uma superfície composta de 30% de metal com rochas salpicadas de grãos metálicos, provavelmente formados por ferro e níquel.
"As descobertas são um passo para resolver o mistério da origem desse objeto incomum, considerado por alguns como um pedaço do núcleo de um protoplaneta [fase inicial de um planeta] malfadado", diz um dos autores do estudo ao Daily Mail.
Em suma, o investimento preliminar de estudo servirá para que a Nasa inicie a missão daqui a cinco anos para obter mais respostas sobre os minerais presentes do Psyche.
"No início, o Sistema Solar era um lugar violento, pois os corpos planetários se aglutinavam e colidiam uns com os outros enquanto se acomodavam em órbitas ao redor do Sol. Se for verdade, isso nos dá nossa oportunidade real de estudar os núcleos de objetos como planetas", explica a pesquisadora Katherine de Kleer, do Caltech.
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