Tardígrado se movimenta igual a insetos 'gigantes'; segredo está na física
A curiosidade científica sobre os tardígrados, animais microscópicos que sobreviveriam à extinção da Terra, não é de hoje. Estudos e mais estudos são feitos para entender seus segredos e o motivo de eles serem tão resistentes. No mais recente deles, pesquisadores observaram as suas habilidades de movimento.
O resultado é que os tardígrados se locomovem como insetos muito maiores do que o seu tamanho. Eles possuem quatro pares de patas e cerca de 0,5 milímetro de comprimento. As informações são do site científico Live Science.
Resistência microscópica
Também conhecidos como ursos d'água, esses animais microscópicos possuem corpo segmentado. Como o próprio nome indica, eles vivem na água, mas o que mais impressiona é que todas as 1.300 espécies são extremamente difíceis de matar.
Eles conseguem sobreviver a temperaturas extremas, radiação solar e vácuo do espaço.
Como eles se movimentam
Segundo o estudo, publicado na revista científica PNAS, pouco se sabia sobre a movimentação dos tardígrados. O time de cientistas, liderado por Jasmine Nirody, pesquisadora do Centro de Estudos da Universidade Rockefeller em física e biologia de Nova York, observou a espécie H. exemplaris para se aprofundar sobre o tema.
Logo foi observado que os tardígrados dividem o esforço da locomoção entre as seis primeiras patas. As duas últimas, que ficam mais perto da parte traseira, possuem menos músculos. Além disso, eles conseguem se movimentar melhor se estiverem em uma superfície em que consigam cavar e empurrar o corpo com as garras.
Após a análise, os pesquisadores observaram que esses animais levantam uma pata por vez quando estão se deslocando lentamente, mas usam três ao mesmo tempo para ganhar velocidade — uma na frente e outra atrás do mesmo lado do corpo, e uma no meio do outro lado.
Isso indica que os tardígrados se movimentam parecido animais invertebrados com corpos segmentados e pernas articuladas que pertencem ao filo dos artrópodes. Entretanto, o estudo não conseguiu definir como um dos menores animais do mundo anda parecido com insetos tão maiores do que eles.
A primeira teoria é de que milhões de anos atrás os tardígrados e os artrópodes tenham compartilhado um antepassado em comum. Porém, os cientistas também consideram a possibilidade de esse padrão de movimento ter sido desenvolvido individualmente quando suas linhas ancestrais se separaram.
Nirody explicou que isso significa que, apesar de terem tamanhos, estruturas corporais e ambientes de locomoção totalmente diferentes, há de se observar que o esquema de coordenação motora compartilhada entre as duas espécies é eficiente para ambos os tipos.
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