'Facebook prefere lucros à segurança': 5 revelações de uma ex-funcionária

Tornar o Facebook mais seguro significaria ganhar menos dinheiro — por isso, não se esforça para combater a desinformação e discursos de ódio. É o que afirma uma ex-funcionária da maior empresa de redes sociais do mundo.

Frances Haugen (37) é engenheira de computação com MBA em Harvard e foi diretora de integridade cívica do Facebook nos últimos dois anos, até se demitir em maio de 2021. Ela vazou à imprensa e à justiça dos Estados Unidos milhares de páginas de documentos confidenciais.

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Haugen revelou sua identidade no domingo (3), em uma entrevista ao programa 60 Minutes, da CBS. Ela irá depor no Congresso na terça-feira (5), a respeito do impacto das plataformas da empresa para os jovens. Curiosamente, nesta segunda-feira (hoje), todas elas — Facebook, Instagram e Whatsapp — saíram do ar.

Confira as principais revelações da ex-funcionária do Facebook.

1. Lucros acima da segurança

"O Facebook se deu conta de que, se mudar o algoritmo para ser mais seguro, as pessoas vão gastar menos tempo no site, clicar em menos anúncios e, consequentemente, gerar menos dinheiro", disse.

A desinformação gera mais engajamento.

Haugen, que já trabalhou para outras gigantes de tecnologia, como Google, Pinterest e Yelp, acredita que a empresa de Mark Zuckerberg é "substancialmente pior do que qualquer outra".

"O Facebook, repetidamente, mostrou que prefere o lucro à segurança. Está subsidiando seus lucros com a nossa segurança", pontuou.

2. Tóxico para os jovens

Segundo a ex-diretora, a empresa tem conhecimento de que seus produtos estão prejudicando a saúde mental e a autoestima dos jovens, principalmente de garotas adolescentes. Documentos vazados, publicados pelo The Wall Street Journal, mostram que 32% delas dizem que o Instagram faz com que se sintam mal em relação a seus corpos.

"Nós pioramos os problemas com a imagem do próprio corpo para uma a cada três garotas adolescentes", diz uma apresentação interna.

Também há indícios de que as redes sociais potencializam casos de ansiedade e depressão entre os jovens.

3. Cultura de ódio

"É mais fácil inspirar as pessoas à raiva do que a outras emoções", disse Haugen na entrevista.

Ao alimentar discursos de ódio e divisionistas, a empresa ganha mais dinheiro.

"Quanto mais você sentir raiva, mais vai interagir, mais conteúdo vai consumir", criticou.

Ela explicou que, ao determinar quais conteúdos mostrar para cada pessoa, o algoritmo é orientado a priorizar aqueles que gerem reações negativas.

"E isso corrói nossa confiança cívica, corrói nossa fé uns nos outros, corrói nossa capacidade de querer cuidar uns dos outros. A versão atual do Facebook está destruindo nossas sociedades e causando violência étnica em todo o mundo", alertou.

4. Ameaça à democracia

Haugen lembrou que, na época das eleições presidenciais norte-americanas de 2020, o Facebook ativou sistemas de segurança para tornar o ambiente menos hostil — após diversas denúncias de interferência política nos anos anteriores.

Porém, assim que o período eleitoral terminou, esse sistema foi apagado.

"A configuração voltou a ser a mesma de antes, priorizando o crescimento e não a segurança. Isso realmente me parece uma traição à democracia", disse ela, que defende o monitoramento público das redes sociais.

5. Manipulação dos investidores

Haugen também acusa o Facebook de enganar seus próprios investidores, emitindo comunicados que mascaram os problemas e não correspondem às ações internas da empresa.

"Há declarações falsas e omissões relevantes nos memorandos aos investidores e potenciais investidores", comentou no programa.

Ela abriu um processo de delação junto ao órgão regulador de mercado dos Estados Unidos.

O que diz o Facebook

O Facebook negou todas as acusações e classificou as declarações da ex-funcionária como "enganosas". Em nota ao 60 Minutes, a empresa disse que mantém contratos com 80 agências de checagem em 60 idiomas e que um ambiente violento é ruim para os usuários, para os anunciantes e para os negócios.

Esta nova etapa de polêmicas sobre privacidade de dados, desinformação e discurso de ódio no Facebook pode levar a punições e decisões judiciais inéditas.