Montanha-russa: o que acontece se a trava de segurança falhar? A física diz

Visitantes da montanha-russa Montezum, do parque de diversões Hopi Hari, no interior de São Paulo, foram surpreendidos após falha do brinquedo, no fim de semana. Em imagens que circulam pelas redes sociais é possível ver pessoas a bordo dos carrinhos parados no meio dos trilhos. Uma delas aparece segurando uma trava de segurança solta.

Não houve feridos e todos que estavam na atração foram desembarcados em segurança caminhando pelos trilhos. Mas o caso levantou algumas dúvidas: o que faz uma montanha-russa ser segura? O que acontece com uma pessoa se a trava de segurança falhar? As respostas para as duas questões estão na ciência.

O professor de física Rodrigo Parreira, do Anglo em São José do Rio Preto (SP), explica que, os acessórios de segurança obrigatórios em brinquedos como esse —como a trava e os cintos — usados junto ao corpo humano causam atrito, uma força da física que nos segura presos ao carrinho.

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Por isso, no caso do Hopi Hari, se os carrinhos não tivessem sido parados nos trilhos ainda durante a subida da montanha-russa, um acidente grave poderia ter acontecido.

"Sem a trava, não quer dizer que a pessoa será lançada para fora do brinquedo necessariamente, mas as forças que a prendem na atração diminuem e aumentam o risco de que isso ocorra. Já se o passageiro estiver sem a trava e sem os cintos, é certeza que a pessoa será lançada, pois não terá nenhuma forma que a mantenha presa", explica.

Parreira destaca que a ciência por trás do brinquedo envolve a propriedade da física chamada inércia e ela age em todos os corpos.

"Por causa dela a tendência é que nosso corpo siga sempre em linha reta. Por exemplo, se estamos descendo na montanha-russa e lá embaixo tem uma curva, a tendência é que ele siga sempre em frente, mas a força do carrinho do brinquedo, e o fato de estarmos presos com cintos e a trava, nos faz virar junto", explica. "Por isso sentimos nosso corpo balançando e dá aquela sensação de adrenalina."

No caso do fim de semana, o parque afirmou que, na montanha-russa, os visitantes contam com a trava, um cinto de segurança e assentos com geometria e divisória lateral para "auxiliar na contenção".

A física da montanha-russa

1. É na primeira subida que o carrinho acumula a energia que vai precisar para percorrer todo o trajeto da montanha-russa. Essa energia recebe o nome de potencial e quanto mais alta essa primeira subida é, mais energia é acumulada.

2. A gravidade natural da Terra é quem empurra o trem para baixo, gerando velocidade para que todo o trajeto seja concluído sem que o carrinho pare.

3. Outra energia que está presente em uma montanha-russa é a cinética relacionada ao movimento. A partir da primeira descida, a energia potencial é transformada em cinética que faz com que os carrinhos fiquem mais velozes, facilitando a conclusão do circuito.

4. A força G ou gravitacional age diretamente sobre os corpos dos visitantes, mantendo-os no carrinho. Ela pode ser negativa (nas quedas) ou positiva (nas subidas).

5. Quando o carrinho se aproxima do fim do trajeto, o sistema de freios é acionado por um sensor. Na maioria das montanhas-russas, os freios funcionam com braçadeiras fixadas nos trilhos que vão reduzindo a força do carrinho até ele parar completamente.