Tem hora certa para colocar o amaciante na máquina; a ciência explica

Sabe aquela música que passamos boa parte da vida cantando a letra errada e um dia descobrimos, com uma certa frustração, a versão correta? Com o uso do amaciante de roupas o sentimento é parecido. Você coloca o produto no início ou no meio do ciclo de lavagem? Se a resposta for o primeiro item, cuidado. Isso aumenta o risco de manchar as roupas e estragar o tecido.

A resposta para essa questão está na química. O sabão de lavar roupas e o amaciante são como água e óleo: não se misturam, explicam especialistas ouvidos por Tilt.

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"Enquanto as moléculas do amaciante são de natureza positiva, as moléculas do detergente (sabão) são negativas. Positivo com negativo se anulam, ou seja, um produto vai anular o efeito do outro. Podem também se precipitar sobre o tecido, deixando-o áspero ou manchado", afirma Floriano Pastore, professor de tecnologia química do Instituto de Química da Universidade de Brasília.

A boa notícia é que se você está usando uma máquina de lavar mais moderna, desses modelos que têm compartimentos separados para cada tipo de produto — um para sabão e outro para amaciante —, é possível colocar o amaciante logo no início da lavagem. "Geralmente, essas máquinas mais novas têm programas inteligentes. Quando elas liberam o sabão, o amaciante não entra, cuidando para que ele só entre ao fim do enxágue. Elas fazem esse trabalho por nós", pondera Pastore.

Um "calmante" para as roupas

Essas diferentes polaridades entre os produtos são o que também justifica o seu uso. Isso porque, no momento da lavagem, tanto a química do sabão — cujas moléculas são negativas — quanto o processo físico da lavagem em si, com o movimento da máquina "batendo" a roupa, estressam a fibra do tecido.

Nessas horas, as moléculas do amaciante têm a finalidade de retirar os resquícios de sabão da roupa, oferecendo um "calmante" depois desse estresse.

"O princípio ativo dos amaciantes é o quaternário de amônio, que possui um razoável número de carbonos. A grande química dos amaciantes foi desenvolver novos compostos dessa substância. São eles que vão conferir maciez às peças", explica Fabíola Campos, professora de química do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia de Pernambuco (IFPE).

Quando o amaciante toca na roupa, as moléculas do quaternário de amônio, por serem positivas, neutralizam as cargas negativas deixadas pelo sabão ou detergente, eliminando as cargas eletrostáticas e diminuindo a aspereza do tecido. "Um outro componente, o álcool ceto-estearílico preenche os espaços entre as fibras, conferindo textura, consistência e viscosidade ao tecido. O aroma das essências presentes, que ficam agregadas nas fibras, vai proporcionar o cheiro agradável de roupas limpas", complementa o professor Floriano.

Devido aos compostos derivados de carbonos, em algumas fórmulas, também é utilizado formol para que o produto não sofra degradação, e espessantes, para deixar o líquido com um aspecto mais grosso.

Fabíola Campos lembra ainda que as máquinas possuem dois tipos de lavagem: o ciclo normal, com dois enxágues, e o ciclo rápido. No último, é preciso ter muito cuidado para não errar a mão no sabão, porque só há um enxágue e, logo em seguida, o amaciante é liberado.

"Uma das funções do amaciante é eliminar os resíduos do sabão. Se no ciclo rápido, que só tem um enxágue, a pessoa usar muito sabão, o amaciante não dará conta de fazer esse trabalho de retirar o sabão", explica Campos.

Na lavagem à mão, dá para usar amaciante?

Sim, o processo é parecido com a lavagem na máquina. Se o amaciante for colocado antes de concluído o enxágue, as moléculas positivadas do amaciante (quaternário de amônio) vão interagir com as moléculas negativadas no sabão (o surfactante aniônico) e poderão prejudicar o tecido.

Após lavar a roupa no tanque, a pessoa deve enxaguar bem para tirar o máximo do detergente das peças. Em seguida, dilui-se o amaciante em um balde de água, seguindo as recomendações de cada fabricante, para então adicionar as peças, mexê-las para uniformizar o produto e deixar agir por alguns minutos. Por último, enxágue com água normalmente.

Jonas Comin, do Conselho Federal de Química (CFQ), observa que jamais deve-se aplicar o amaciante diretamente sobre as roupas. "Pode manchar as peças através da interação dos componentes da fórmula com as moléculas de sabão ou mesmo com as partículas dos tecidos das roupas", aponta.

O conselheiro lembra ainda que existem alguns tipos de tecidos que não devem ser expostos ao amaciante. Por isso, é importante sempre observar as instruções de lavagem nas etiquetas das roupas.

Em toalhas de algodão, por exemplo, o amaciante pode se depositar sobre o tecido, diminuindo o poder de absorção da toalha.

Em roupas esportivas — normalmente são feitas com tecidos sintéticos especiais — o produto não deve ser usado, pois pode reduzir o tempo de vida útil da roupa.

Também em roupas especiais com antichamas, o amaciante não deve ser usado porque pode depositar partículas no tecido promovendo a sua inflamabilidade, conclui Floriano Pastore.