Cientistas criam nova mensagem da Terra para alienígenas; entenda polêmica

Um grupo de cientistas desenvolveu uma nova mensagem, em código binário, para ser transmitida para inteligências extraterrestres que possam existir em nossa Via Láctea. Batizada como Beacon in the Galaxy (Farol na Galáxia, em tradução livre), a comunicação foi proposta por um time internacional de pesquisadores, liderado por Jonathan Jiang, da Nasa, agência espacial dos Estados Unidos).

"Queremos entregar o máximo de informação possível sobre a nossa sociedade e espécie humana, com a menor mensagem possível. Com as melhorias na nossa tecnologia digital, nós conseguimos fazer muito mais do que foi feito em 1974", afirmou Jiang.

A nova mensagem atualiza o design que foi proposto pelos pesquisadores Carl Sagan e Frank Drake. Em 1974, ambos desenvolveram e enviaram uma comunicação para a galáxia que ficou conhecida como mensagem de Arecibo.

Como é a mensagem

Na época, o recado, digamos assim, foi considerado um cartão-postal para as estrelas. Agora, a nova tentativa de comunicação com inteligências extraterrestres pode ser chamada de uma apresentação de PowerPoint.

A nova comunicação proposta inclui matemática básica e conceitos de física para estabelecer meios universais de conversa com outros seres inteligentes. Além disso, há informações sobre a composição bioquímica da vida na Terra, o nosso sistema solar e sua posição relativa na galáxia, assim como descrições da superfície do nosso planeta.

A mensagem inclui imagens digitalizadas da forma humana e faz um convite para quem receber — e souber interpretá-la — nos responder.

Os pesquisadores presumem que a vida inteligente fora da Terra tenha feito descobertas similares às nossas sobre matemática, física, elementos químicos, dentre outras coisas, já que vivemos sob as mesmas leis da física.

Por isso, a comunicação usa o conceito do código binário, pois é a forma mais simples de matemática, já que envolve apenas dois estados opostos: zero e um, sim ou não.

Nada garante, porém, que os extraterrestres vão entender o que estamos tentando comunicar para eles. Quando Frank Drake desenvolveu um protótipo da mensagem de Arecibo, ele a enviou para alguns colegas, incluindo ganhadores do prêmio Nobel.

Nenhum deles conseguiu entender a mensagem e, apenas um, conseguiu descobrir que tratava-se de um código binário. Se alguns dos humanos mais inteligentes tiveram dificuldades para decifrar a mensagem, nada garante que as inteligências extraterrestres terão sucesso.

Como será enviada a mensagem?

Jiang e o time de pesquisadores propõe que a mensagem seja enviada ou do Allen Telescope Array, na Califórnia, ou no Tianyan (FAST) Telescope, na China, já que o telescópio usado na transmissão da mensagem de Arecibo foi desativado após o colapso de uma plataforma de metal suspensa.

Tanto o telescópio da China quanto o dos Estados Unidos são os únicos que contam com equipes de busca por inteligências extraterrestres (SETI, na sigla em inglês). Atualmente, os equipamentos apenas escutam os sinais transmitidos pelo cosmo. No entanto, eles podem ser atualizados para também transmitir a nossa mensagem.

Outro problema que a equipe de Jiang previu é quando transmitir a mensagem. Os cientistas calculam que seria melhor enviá-la em maio ou outubro, quando a Terra está a um ângulo de 90º entre o Sol e o centro da Via Láctea, para onde a mensagem será enviada. Isso minimizaria as chances da mensagem se perder ou ter interferência solar.

Devemos enviar uma mensagem no escuro?

O envio de uma mensagem sem destino certo pela galáxia tem sido motivo de controvérsias na comunidade científica que busca por vida inteligente fora da Terra.

Para muitos, nós deveríamos nos focar em apenas escutar transmissões alienígenas ao invés de mandar a nossa própria comunicação. Isto porque existem milhares de possíveis alvos para a mensagem e as chances de mandá-la para o planeta certo no momento certo é muito baixa.

Além disso, a gente não tem ideia alguma de quem pode estar ouvindo. Ou seja, parte da comunidade científica acredita que a mensagem "Farol para a Galáxia" é uma perda de tempo na melhor das hipóteses e, na pior delas, um perigo para a nossa existência.

Quem não acredita que a mensagem possa representar uma ameaça argumenta que qualquer civilização que possa viajar até a Terra já teria sido capaz de detectar a nossa existência, graças a bioassinatura da nossa atmosfera e a radiação eletromagnética emitida dos nossos rádios, televisores e radares.

*Com informações dos sites Scientific American, Astrobiology e Physics World.