Foguete da missão Ártemis resiste tempestade e mantém prazo de lançamento

A Nasa confirmou que a missão não tripulada Artemis 1 — que marca o início do retorno da humanidade à Lua — não passará por mais adiamentos e terá outra tentativa de lançamento no prazo já estabelecido, de 16 de novembro. A janela de lançamento será de duas horas, e se inicia às 1h04 do horário local (3h04 no horário de Brasília).

Tanto integrantes da agência aeroespacial quanto entusiastas do assunto temiam que a missão fosse adiada outra vez, já que o SLS (Space Launch System ou Sistema de Lançamento Espacial) estava no módulo de lançamento quando foi atingido pela tempestade tropical Nicole, que impediu o lançamento marcado para o dia 14 de novembro.

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A primeira tentativa aconteceu no dia 29 de agosto deste ano, mas foi adiada por um superaquecimento. Em 3 de setembro, mais um vazamento de combustível foi o culpado. Após reparos bem-sucedidos, se seguiram adiamentos devido a condições climáticas — época de furações na Flórida.

Os técnicos da instituição temiam que os ventos — que chegaram a 160 km/h — poderiam impactar nos sistemas e até mesmo causar danos internos ao SLS, o que levariam a mais adiamentos.

A confirmação veio pela declaração do administrador associado da Nasa, Jim Free, que informou que o foguete precisava apenas de pequenos reparos.

"Nesse exato momento, nada está nos impedindo", afirmou o porta-voz da instituição em sua conta no Twitter.

Prazo apertado

Os técnicos da Nasa farão mais checagens padrões nos sistemas do SLS neste domingo (13), um procedimento padrão antes do lançamento. Mas é bem possível que as coisas não estejam tão boas para a agência, que pode perder os motores do foguete após tantos adiamentos.

Isso acontece porque os dois propulsores, construídos pela Northrop Grumman, vencem em 9 de dezembro e 14 de dezembro deste ano. Caso o SLS não seja lançado até lá, é possível que a Nasa precise recalcular prazos e realizar mais ajustes.

Isto também não é tudo: para o lançamento, a agência aeroespacial precisa de uma licença de exposição ambiental, que, para o caso da Artemis 1, também expira em 15 de dezembro. Se o foguete não for lançado até lá, é possível que a Nasa precise obter outra autorização — o que também faria com que o SLS passasse mais tempo no chão.

(*) Com informações da matéria de Nicole D'Almeida