Missão Artemis tira fotos impressionantes da superfície com crateras da Lua

A cápsula Orion, da missão Artemis 1, captou suas primeiras — e impressionantes — imagens da superfície acidentada da Lua. Divulgados pela Nasa, os registros foram feitos cerca de 130 quilômetros de altitude, na aproximação máxima que ocorreu na última segunda-feira (21).

As fotos são em preto e branco pois foram tiradas pela Câmera de Navegação Óptica — um instrumento projeto para auxiliar na trajetória da pequena nave espacial. Dá para ver os detalhes do rochoso solo lunar, com suas diversas crateras de variados tamanhos.

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"A Orion usa esta câmera para capturar imagens da Terra e da Lua em diferentes fases e distâncias, fornecendo um conjunto aprimorado de dados para certificar sua eficácia sob diferentes condições de iluminação, como uma forma de ajudar a orientar a espaçonave em futuras missões com tripulação", explica a Nasa.

As fotos foram feitas durante uma manobra de correção de curso que colocou a nave o mais perto da Lua de toda sua viagem. O momento, no sexto dia da missão, foi muito bem aproveitado visualmente, mas não era este o principal objetivo das manobras.

Elas foram necessárias para que a Orion "pegasse impulso" para entrar em uma órbita retrógrada distante — ou seja, girando no sentido contrário ao da Lua e mais longe dela —, o que ocorreu com sucesso nesta nesta sexta-feira (26).

Inclusive, deve chegar ao ponto mais distante da Terra que uma cápsula já foi.

A nave deve permanecer ao redor de nosso satélite natural por cerca de uma semana, e então iniciar o processo de retorno da nave à Terra.

O pouso no Oceano Pacífico está previsto para o dia 11 de dezembro. Até lá, também podemos esperar pelas imagens de nosso planeta.

A Orion foi lançada no dia 16 de novembro, pelo foguete SLS (Sistema de Lançamento Espacial), na primeira missão do programa Artemis. Sem tripulação, ela é um teste de fogo dos hardwares e sistemas, em uma viagem de ida e volta à Lua.

Se tudo correr bem, no ano que vem, a jornada será repetida com astronautas a bordo — mas ainda sem pousar na Lua. Em 2025, está prevista a Artemis 3, que deve levar o homem — e a primeira mulher — para pisar na Lua novamente.

Mais que isto, o grande objetivo da Nasa é estabelecer uma base lunar e iniciar a exploração do espaço profundo, em especial do planeta Marte.