Neuralink é investigada por morte de 1500 animais; funcionários culpam Musk

A Neuralink, empresa de tecnologia e medicina de Elon Musk, está sendo investigada pelo departamento de agricultura dos Estados Unidos por possivelmente violar leis de bem-estar animal.

Documentos obtidos pela Reuters mostram que a companhia já matou mais de 1500 cobaias desde 2018. De acordo com funcionários, muitas dessas mortes poderiam ter sido evitadas se não houvesse tanta pressão por parte de Musk para entregarem resultados rápidos.

Relacionadas

Neuralink: Musk começará testes de chips cerebrais em humanos já em 2023

Com chip cerebral, empresa de Musk faz macaco controlar game com a mente

Neuralink: Musk faz demonstração tímida de implante cerebral em porco

A Neuralink está desenvolvendo um implante cerebral que ajudaria pessoas paralisadas a andarem novamente, além de curar outros problemas neurológicos.

O problema é que todos os testes têm sido feitos em animais como porcos, macacos, ovelhas e ratos. Vários morreram - o valor de 1500 ainda é uma estimativa, já que a empresa não mantém registros atualizados sobre as mortes.

Porcos com chips, pesquisadores com "bombas"

É comum animais serem usados em pesquisas que visam trazer melhorias para a saúde humana e depois mortos, para que a autópsia também sirva como material de estudo. Mas funcionários da Neuralink alegam que os números da empresa poderiam ser bem menores se não houvesse tantos erros nos testes. Os erros seriam resultados da pressa de Musk em obter resultados.

Uma das táticas do executivo para pressionar os pesquisadores é pedir que imaginem uma bomba amarrada em suas cabeças. Uma das fontes ouvidas pela reportagem ainda mencionou que Musk também falou, em mais de uma ocasião, de causar propositalmente problemas no mercado para afetar as operações da empresa se não houvesse avanço rápido nas pesquisas.

Em um dos casos mencionados pelas fontes, 25 porcos morreram em 2021 após terem dispositivos de tamanho errado implantados em suas cabeças. O erro, segundo os próprios funcionários, poderia ter sido evitado se tivessem tido mais tempo de preparação. Por conta disso, o teste foi refeito em 36 ovelhas, que também morreram após o fim da pesquisa. Ou seja, mais mortes aconteceram devido ao erro inicial.

Em outra situação, em fevereiro, a Neuralink admitiu que seis macacos morreram devido a problemas de saúde causados pelos testes.

O grupo de ativistas Physicians Committee for Responsible Medicine ("Comitê de Médicos pela Medicina Responsável") afirmou que os macacos só morreram porque os cirurgiões da empresa usaram uma cola cirúrgica errada, fazendo com que os animais sofressem desnecessariamente antes de suas mortes.

A empresa ainda não se manifestou sobre as acusações.

Em um evento no final de novembro, Musk anunciou que a Neuralink planeja iniciar testes de implante de chip em cérebros humanos nos próximos seis meses.