Pouca gente quer? Baixas vendas colocam em dúvida futuro de 'iPhone barato'

Nos últimos meses surgiram vários rumores sobre o futuro do iPhone SE - o smartphone mais básico e acessível da Apple -, inclusive sobre uma futura geração do aparelho. No entanto, parece que o lançamento da nova versão está longe de acontecer, já que o analista Ming-Chi Kuo, da TF International Securities (um grupo de serviços financeiros do Sudeste Asiático e Oceania) informou que a Apple está pensando em cancelar ou pelo menos adiar a produção em massa de uma nova versão do aparelho até 2024.

De acordo com uma publicação no Twitter de Kuo, conhecido por trazer informações acertadas a respeito da Apple, os motivos seriam a baixa demanda por modelos de iPhone básicos e intermediários, como o atual iPhone SE de 3ª geração, iPhone 13 mini e iPhone 14 Plus.

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"Provavelmente cancelará ou adiará o plano de produção em massa para o iPhone SE 4 de 2024", escreveu Ming-Chi Kuo.

Apesar de o iPhone SE (2022) ser capaz de se conectar com redes 5G, há quem justifique as baixas vendas do aparelho devido ao seu design datado e pela falta de recursos presentes em outros modelos de iPhone mais caros e até mesmo em alguns celulares Android presentes na mesma faixa de preço.

Segundo alguns relatórios de analistas da empresa, a Apple não está satisfeita com as vendas desses modelos de iPhone, que perdem em atratividade em relação a outros dispositivos concorrentes na mesma faixa de preço. Mas essa não é a único motivo pelo qual a Apple consideraria cancelar seus planos de lançar um novo iPhone SE.

Há também outro motivo para que a empresa californiana coloque em xeque o futuro do aparelho.

Segundo Kuo, a Apple pretendia adotar um novo design para o futuro iPhone SE, com uma tela ocupando toda a frente do aparelho, assim como ocorre no restante da linha. Isso, porém, significaria aumentar os custos de produção e, consequentemente, o preço final do produto.

A medida também exigiria que a empresa reconsiderasse "o posicionamento do produto e o retorno do investimento", nas palavras do analista. O modelo atual do iPhone SE ainda é baseado no mesmo design do iPhone 8, que tem painel LCD de 4,7 polegadas com botão Home e Touch ID.

Para comparação, o iPhone SE 3 custa US$ 429 nos EUA, enquanto o iPhone 12 - que é o atual modelo mais barato disponível na linha com design de "tela cheia" - custa US$ 599.

No Brasil, o iPhone SE tem preço sugerido de R$ 4.299; já o iPhone 12 custa a partir de R$ 5.699.

Planos em pausa

Alguns vazamentos sugeriam que a Apple estava trabalhando na nova versão do iPhone SE, com o lançamento previsto para 2024. A empresa estaria desenvolvendo um dispositivo semelhante ao iPhone XR, com uma tela que ocupa toda a frente do smartphone e sem o infame botão Home. Assim, provavelmente sairia de cena o Touch ID e o Face ID seria o método de autenticação do usuário para desbloqueio e outras funções.

Rumores indicavam que o suposto iPhone SE 4 poderia ter uma tela LCD ou OLED de 6,1 polegadas, junto com um entalhe na parte superior, muito parecido com os modelos atuais do iPhone 14. Esses planos, porém, não foram adiante e, no início deste ano, o analista Ross Young — que atua na área de fabricação de telas para gadgets — afirmou que a Apple não chegou a bater o martelo sobre a tecnologia que seria usada na tela do aparelho.

A julgar pelo comportamento da Apple, a empresa parece disposta a "cortar excessos" em sua linha e não levar adiante projetos que não se mostrem lucrativos. Prova disso é que ela descontinuou a linha "mini" do iPhone após um desempenho fraco de iPhone 12 Mini e iPhone 13 Mini.

Se essa postura se mantiver, ela pode fazer duas vítimas: a primeira seria o novo iPhone SE, que, na melhor das hipóteses, seria adiado até que seu custo de produção caia consideravelmente. A segunda seria a linha "Plus", a versão de tela grande mais em conta de seus novos aparelhos, já que, segundo rumores, as vendas do iPhone 14 Plus ficaram abaixo do esperado.