Câmera, fórmula para bebê e mais: veja 10 inovações que passaram pela Nasa

A Nasa é sinônimo de missões espaciais, mas nem só de viagens para fora da Terra ela vive. Seus cientistas já contribuíam com diversas áreas da indústria com suas invenções.

Confira a seguir 10 inovações que passaram pelos profissionais da Nasa e que estão presentes em nosso dia a dia:

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1. Câmera do celular

Tudo começou na década de 1990 no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da Nasa, quando uma equipe liderada pelo cientista Eric Fossum miniaturizou com sucesso um sensor de Semicondutor de Metal-Oxido Complementar (CMOS).

Esses sensores eram claramente superiores aos modelos do Charge-Coupled Device (CCD), em uso na época. Contudo, a sua adoção na indústria foi lenta.

Felizmente, Fossum e sua colega Sabrina Kemeny foram persistentes. Eles começaram a empresa Photobit e lideraram o uso de sensores CMOS em aplicações industriais e comerciais.

Sua pesquisa abriu caminho para os pequenos sensores encontrados em nossos celulares, bem como câmeras de segurança doméstica compactas, campainhas de vídeo, câmeras de painel e em qualquer outro lugar que você precise de um sensor minúsculo.

2. Fone de ouvido sem fio

Na década de 1960, a Nasa contratou um laboratório de pesquisa, o ITT Labs, para desenvolver um sistema de rádio sem fio portátil para garantir que os astronautas pudessem ter mais liberdade para se mover.

A ITT Labs construiu um modelo em torno de um dos fones de ouvido de aviação da companhia Plantronics. Na sequência, as duas trabalharam juntas para desenvolver uma versão compacta sem fio, diretamente no capacete da vestimenta espacial.

A longa colaboração entre as duas resultou numa variedade de inovações em miniaturização, melhor comunicação sem fio, cancelamento de ruído e tecnologias de fones de ouvido sem fio que todos desfrutamos hoje.

3. Computador portátil

Embora a Nasa não tenha inventado computadores portáteis, a organização teve influência nos primeiros anos do desenvolvimento de laptops.

No início do mercado de computadores pessoais e portáteis, a Nasa e outras agências dos EUA contrataram uma empresa chamada GRiD Systems.

Na época, o equipamento usado, o GRiD Compass, era robusto, com uma tela de 320×240 pixels, um processador Intel 8086, 340 KB de RAM e suporte para módulos de disco rígido externo e unidades de disquete.

A pedido da Nasa, várias modificações foram feitas ao longo dos anos, incluindo a introdução de pequenos ventiladores ao computador portátil.

4. Fórmula de bebê

Pesquisas sobre a melhoria de alimentos servidos aos astronautas no espaço contribuíram para o avanço na indústria de comidas para bebês.

Na década de 1980, a Nasa e a empresa Martin Marietta Corporation pesquisaram o uso de microalgas para uma variedade de propósitos, incluindo alimentos, geração de oxigênio e descarte de resíduos.

No processo, eles descobriram que um ácido graxo chave, o ácido docosahexaenoc (DHA), poderia ser produzido em massa usando cepas de algas.

Mais tarde, eles encontraram uma maneira de produzir o ácido araquidônico (ARA), usando fungos. Este último, o DHA, tornou-se crucial na produção de fórmulas melhoradas para bebês e, mais tarde, na fortificação do leite.

5. Aspirador de pó portátil

Para realizar as missões espaciais Apollo e Gemini, a Nasa contou com o apoio da Black and Decker na construção de uma broca portátil e independente capaz de extrair amostras de solo lunar.

Assim, de acordo com o Programa de Transferência de Tecnologia da Nasa, um programa de computador, desenvolvido para otimizar o motor da broca e o consumo de energia, deu início à fabricação do popular aspirador de pó sem fio que conhecemos atualmente.

6. Cobertor térmico

Provavelmente você já viu aqueles cobertores de emergência que socorristas envolvem vítimas de acidentes, chamados de "cobertores espaciais".

O material metálico reflexivo de que são feitos foi inventado pela Nasa para ajudar a proteger e isolar equipamentos e até mesmo partes inteiras de estações espaciais.

Depois de seu desenvolvimento, empresas também incorporaram a tecnologia em luvas e outras roupas.

7. Filtro de água

A tecnologia de purificação de água é conhecida desde a década de 1950, mas a Nasa foi obrigada a trazê-la para um novo nível, oferecendo aos astronautas, que ficam muito tempo fechados na ISS (Estação Espacial Internacional), água purificada, fresca e filtrada.

Muitas empresas adotaram esta tecnologia de purificação de água, recorrendo à invenção da agência espacial.

8. Óculos mais resistentes

Além de criar a tecnologia antinévoa para óculos e lentes, a Nasa desenvolveu materiais transparentes com revestimentos duros de diamante para sistemas aeroespaciais, algo que os tornou invulneráveis a riscos ou arranhões.

Além disso, uma cortina de soldagem fabricada na década de 1980 e capaz de absorver, filtrar e dispersar a luz intensa, foi adaptada para acessórios modernos, dando origem aos óculos bloqueadores de raios ultravioletas.

9. Tomografia e ressonância magnética

Embora a Nasa não tenha inventado a tecnologia de ressonância magnética, a agência espacial contribuiu para uma parte significativa de avanços na área.

Em meados da década de 1960, após a conclusão do pouso na Lua, o laboratório da Nasa desenvolveu uma tecnologia, agora conhecida como processamento de imagens digitais, que permitiu que um software fosse usado para melhorar a qualidade das fotos da Lua.

Esse avanço tem desempenhado um papel na medicina, permitindo obter as imagens necessárias do corpo humano no formato certo. Com base na tecnologia foram aperfeiçoadas a tomografia computadorizada e a ressonância magnética.

10. Comida congelada desidratada

A tecnologia de congelamento de frutas foi desenvolvida pela Nasa para poder transportar, de forma portátil, alimentos essenciais para as longas missões Apollo.

Segundo o Programa de Transferência de Tecnologia da Nasa, essa técnica consiste em cozinhar, congelar e, em seguida, aquecer novamente em uma câmara de vácuo para remover cristais de gelo, resultando na manutenção de 98% do valor nutricional em um produto 80% mais compacto.

Chamada de comida liofilizada, atualmente é possível achar esta modalidade de alimento com empresas que vendem refeições prontas ou até frutas secas nesta técnica.

*Com informações do site do JPL, da Nasa