Pé-grande: cientista tem nova explicação para criatura com pegadas gigantes

A lenda do "Pé-grande" já tirou o sono de muita gente — há quem jure ter visto uma criatura gigante e assustadora (ou ao menos suas pegadas) nas florestas dos Estados Unidos e do Canadá.

Um cientista de dados encontrou uma possível explicação para o antigo mistério. E não tem nada de sobrenatural: os pés seriam grandes mesmo, mas de ursos-negros comuns, andando sobre as duas patas traseiras.

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Faz sentido

• A maior parte dos relatos acontecem na América do Norte, onde é bem comum a presença da espécie Ursus americanus
• Ursos-negros adultos são enormes, chegando a dois metros de comprimento e 280 kg
• Eles costumam caminhar sobre duas patas quando detectam algum odor específico de caça, ou para ter uma visão mais ampla do ambiente

Como foi feita a pesquisa?

O autor Floe Foxon utilizou dados de uma curiosa instituição, a Organização de Pesquisadores de Campo do Pé-grande, que guarda registros completos, desde o século XX, de pessoas que afirmaram ter visto a criatura pela floresta.

Ele cruzou estas informações com os locais em que há maior presença de ursos-negros, e também considerou a densidade de presença humana na mesma região. Segundo o modelo do cientista, as áreas com grande quantidade de animais e de humanos geraram maior número de relatos.

Para comparação, esta espécie não é tão presente no Texas e na Flórida. Logo, os avistamentos não são tão comuns nesses estados.

O Yeti, o Pé-grande branco da Ásia, que habitaria as montanhas do Himalaia, também pode ser um urso. Seguindo a mesma lógica, pode ser que as pessoas tenham se confundido, na hora do susto, com ursos marrons cobertos por neve.

Estudo não é conclusivo

O resultado apontou a possibilidade de o assustador Pé-grande ser, na verdade, um urso comum. Mas Foxon ressalta que, estranhamente, alguns avistamentos da criatura foram feitos em locais sem populações dos ursos-negros.

"Embora isso possa ser interpretado como evidência da existência de um hominídeo desconhecido na América do Norte, também é explicado pela identificação incorreta de outros animais (incluindo humanos), entre outras possibilidades", explica.

A pesquisa foi publicada, em fase de revisão de pares, no repositório bioRxiv. Ou seja, ainda passará por outros especialistas, para ser validada e minimizar erros.

Não é a primeira vez que ursos-negros são apontados como explicação para o Pé-grande, mas os dados eram controversos. Em 2005, um cientista comparou a presença do animal com os avistamentos no noroeste dos Estados Unidos, mas concluiu que uma espécie diferente seria a responsável pelos relatos.

Em 2009, o assunto voltou à tona em um artigo na mesma região, que também mostrou uma alta coincidência entre os supostos avistamentos da criatura lendária e as populações de ursos-negros.