Pico de chuva de meteoros histórica ocorre neste fim de semana

Um meteoro acontece quando um pequeno fragmento de rocha espacial entra na atmosfera da Terra, em altíssima velocidade. Isso provoca um efeito luminoso que cruza o céu, e por isso também é chamado de estrela cadente.

Como observar

A chuva de meteoros Perseidas

A Perseidas acontece todos os anos, quando a Terra atravessa uma trilha de detritos do cometa Swift-Tuttle, entre 17 de julho e 24 de agosto.

Descoberto em 1862, este cometa é bem grande, com 26 km de largura (mais que o dobro do "asteroide dos dinossauros"). Ele passa perto da Terra, mais ou menos, a cada 130 anos; a última vez foi em 1992, e só deve voltar em 2125. A cada visita, derruba pequenos pedaços de rochas e poeira pelo caminho.

O pico ocorre quando passamos pela área mais central e densa desse rastro; ela continua ativa até o final do mês, mas cada vez menos intensa.

Para esta madrugada, o Exoss, projeto de monitoramento de meteoros ligado ao Observatório Nacional, estima no Brasil possibilidades de:

Região Norte: a melhor do país para observar essa chuva, entre 25 e 40 meteoros por hora.

Região Nordeste: entre 15 e 30 meteoros por hora.

Região centro-oeste: entre 8 e 20 meteoros por hora.

Sudeste: entre 5 e 10 meteoros por hora.

Região Sul: a menos favorecida, com menos que 5 meteoros por hora.

Veja o mapa da intensidade das Perseidas durante o pico:

Lágrimas de San Lorenzo

Por ser tão intensa no hemisfério Norte, a chuva de meteoros Perseidas originou lendas e misticismo. Na Espanha, de tradição católica, ela ficou conhecida como "Lágrimas de San Lorenzo".

"Em um ano que a chuva foi extremamente intensa, bem no Dia de San Lorenzo (10/8), a população que não estava acostumada com aquilo associou o fenômeno a lágrimas do santo, que estaria chorando pelos pecados humanos. Foi um grande evento, os sinos das igrejas dobraram a noite inteira, foram celebradas missas e mais", diz Julio Lobo, astrônomo e contador de histórias sobre o Universo.

Já o nome Perseidas remete à mitologia grega. Perseu era um herói, semideus, filho de Zeus, que ficou conhecido por cortar a cabeça da Medusa e salvar Andrômeda — com quem depois se casou.

"Por isso, na mesma região do céu, estão interligadas as constelações de Perseu, Andrômeda, Cassiopeia, a mãe de Andrômeda, e Pegasus, o cavalo alado de Perseu", ressalta Lobo.

A constelação de Pegasus é a última é a única bem visível do Brasil, por ficar mais alta no horizonte. "Dá para ver ele certinho. Eu brinco que quem consegue ver o cavalinho no céu tem o coração puro, a mente aberta e é espiritualizado. E aí, não sei por que, todo mundo enxerga", se diverte o astrônomo.

Entenda melhor as diferenças entre asteroides, meteoros, meteoritos outros objetos espaciais.

Lobo separou mais algumas dicas para observar qualquer chuva de meteoros:

Procure um lugar com pouca luz: como uma varanda ou quintal, de preferência alto. Quanto menos poluição luminosa, mais chances de observar os meteoros.

Fique confortável: recoste em uma cadeira, de preferência uma reclinável ou de praia, e proteja-se do frio. Não use o celular, para não se distrair ou ter a visão ofuscada pela claridade da tela.

Tenha paciência: Nossos olhos demoram cerca de 20 minutos para se acostumar com a baixa luminosidade e diferenciar o brilho dos diferentes corpos celestes. Uma hora ou outra, vai passar um meteoro.

Faça um pedido: a cada "estrela cadente" vista, como manda a tradição.

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