Por que as luzinhas de Natal sempre ficam emaranhadas? Tem como evitar?

Todo fim de ano é igual: você vai pegar as luzes de Natal, guardadas há meses, e precisa desemaranhar os fios para poder pendurá-las. Até um estudo científico —publicado no PNAS, um conceituado jornal científico— testou isso com uma série de experimentos.

Depois de colocar fios de variados comprimentos em uma caixa e agitá-la, de forma mecânica, em diferentes padrões de movimento, mais de 3.400 vezes, os cientistas concluíram que os nós se formaram logo nos primeiros segundos.

Ou seja, trata-se de um fenômeno simples, repetitivo e praticamente inevitável.

"Não demorou muito para que os nós se formassem, talvez cerca de dez segundos. Fomos surpreendidos por isso", disse Douglas Smith, professor do Departamento de Física da Universidade da Califórnia em San Diego e um dos autores do estudo.

O que pode facilitar os nós

• O comprimento do fio: quanto mais longo, maior deve ser o número de nós no pisca-pisca. O mais longo usado no experimento tinha 4,6 metros.
• O material do fio. Os mais flexíveis, que funcionam melhor para decorar, são os mais problemáticos. Fios mais rígidos apresentam menor incidência de nós.
• A liberdade das pontas do fio é o mais determinante. Se as pontas estão soltas, elas vão se mover e se emaranhar.

"Os marinheiros sabem bem que você tem de controlar o que as pontas [de uma corda] estão fazendo para evitar nós. Senão, elas podem por cima ou por baixo de outras partes do fio, o que vai levar à formação de nós. Elas são as maiores responsáveis pelo problema do emaranhamento.", explicou Dorian Raymer, outro autor do estudo.

"Pessoalmente, na minha experiência de usar pisca-pisca, essas protuberâncias das lâmpadas saindo do fio ajudam a causar mais fricção e se enroscam umas nas outras", completou Smith.

Como evitar nós no próximo Natal

Apesar de acontecer quase espontaneamente, os cientistas dizem que há maneiras de se evitar o problema: um truque simples é o de enrolar as luzes num pedaço plano de papelão, antes de armazená-las em um espaço fechado.

"Assegure-se de que as pontas das luzes estejam presas no papelão", explicou Raymer. "Assim, você as imobiliza, e elas não ficam soltas se batendo por lá."

"Ou então, peça para alguém pendurá-las para você", brincou Smith.