'Cometa do Diabo' será visível no fim de semana; saiba o horário

O cometa 12P/Pons-Brooks, chamado de "Cometa do Diabo", ficará visível no Brasil neste domingo (21).

O fenômeno poderá ser observado no hemisfério sul a partir do dia 21 de abril, consequentemente, de todo o Brasil, quando atingirá a sua máxima aproximação ao sol. Esse momento é denominado como periélio, de acordo com o Observatório Nacional.

Os observadores deverão olhar para o horizonte oeste, na mesma direção do pôr do sol, para ver o cometa. O cometa está visível logo após o pôr do Sol, primeiramente abaixo da constelação de Touro, e a partir de maio, abaixo da constelação de Órion, sempre por volta das 17h40 às 18h30. A maior dificuldade será encontrar um lugar com o horizonte oeste livre, visto que o cometa está muito baixo no céu, numa altura de cerca de 15 graus.

Dr. Filipe Monteiro, astrônomo e pós-doc do Observatório Nacional

• Na região Norte, especialmente no Acre, a visibilidade do cometa seguirá até aproximadamente às 19h50, devido à localização do estado no extremo oeste do país.
• Por outro lado, os observadores poderão avistar o 12P/Pons-Brooks no Nordeste entre 17h45 e 18h20.
• No Rio de Janeiro, o cometa poderá ser observado até cerca de 18h20.

Devido à proximidade com a Linha do Equador, as regiões Norte e Nordeste terão uma oportunidade melhor de observar o corpo celeste em uma altitude mais elevada antes das demais partes do Brasil.

O cometa vai estar bem baixo no céu. Segundo a NASA, será possível observá-lo a 15° da linha do horizonte, na direção oeste.

Não é possível atestar se o cometa poderá ser visto a olho nu, dado que a intensidade do brilho desses objetos podem ser imprevisíveis. Por isso, é possível que haja a necessidade de fazer uso de outros instrumentos, tais como binóculos e telescópios.
Dr. Filipe Monteiro

O que é o Cometa do Diabo?

O 12P/Pons-Brooks - nome técnico - foi batizado desta forma por conta dos dois astrônomos que o observaram pela primeira vez: o francês Jean-Louis Pons (1812) e o britânico William Robert Brooks (1883).

O apelido de Cometa Do Diabo ocorre pela aparência assimétrica como se tivesse chifres. O formato seria resultante da pressão exercida pela radiação solar, que moldou uma cauda de gás e poeira na trajetória do astro.

Diversos astrônomos investigam as potenciais origens do formato em chifre exibido pelo Cometa do Diabo. Uma das teorias em análise sugere que o cometa está liberando gás e poeira de maneira desigual por conta dessa pressão da radiação solar. Outra linha de pensamento considera a hipótese de que ocorra um bloqueio da visão de uma porção do material luminoso liberado por ele.

O Cometa do Diabo contorna o sistema solar a cada 71 anos e sua última aparição aconteceu em 1952, segundo a Associação Britânica de Astronomia. Os cometas com um período orbital de 20 a 200 anos são considerados um cometa do "tipo Halley".

*Com informações de reportagem publicada em 14/03/2024.