Nasa descobre objeto misterioso que se move a 1,6 milhão de km/h no espaço

Astrônomos voluntários que fazem parte de um projeto da Nasa identificaram um objeto espacial misterioso que se move a mais de 1 milhão de km/h e pode escapar dos limites da Via Láctea.

O que aconteceu

Objeto foi batizado de CWISE J1249 e se move a cerca de 1,6 milhão de km/h. De acordo com o estudo, ele "se move tão rápido que escapará da gravidade da Via Láctea e será lançado no espaço intergaláctico". O Backyard Worlds: Planet 9, um dos projetos desenvolvidos pela agência espacial americana dentro da iniciativa Science Citizens, foi o responsável pela descoberta.

Descoberta foi publicada no portal Astrophysical Journal Letters. O estudo foi liderado por Adam Burgasser, membro da equipe científica do Backyard Worlds: Planet 9 e professor da Universidade da Califórnia (EUA). Hunter Brooks e Austin Rothermich, coautores da pesquisa, são estudantes de astronomia.

Objeto está a "somente" 400 anos-luz da Terra. Segundo o Observatório W. M. Keck, no Havaí, o CWISE J1249 é a estrela hiperveloz conhecida mais próxima do nosso planeta.

Massa também é característica surpreendente para os pesquisadores. O CWISE J1249 é o primeiro objeto encontrado com massa semelhante ou menor que a massa de uma pequena estrela. A baixa massa, segundo o estudo, dificulta sua classificação. "Poderia ser uma estrela de baixa massa ou, se não fundisse constantemente hidrogênio no seu núcleo, seria considerada uma anã marrom, colocando-a entre um planeta gigante gasoso e uma estrela", explica a pesquisa.

Anãs marrons são objetos com mais massa que um planeta, porém não grandes o bastante para serem consideradas estrelas. De acordo com o Instituto de Física da USP (Universidade de São Paulo), a massa de uma anã marrom tem entre 13 e 80 vezes a massa de Júpiter que, por sua vez, é 316 vezes mais pesado que a Terra, sendo o maior planeta do sistema solar. Na superfície de uma anã marrom, a temperatura varia, em geral, entre -173 e 3.400ºC. A olho nu, as anãs marrons mais quentes têm cor laranja ou vermelho, enquanto as mais frias têm cor magenta.

Composição do objeto é considerada única. Segundo dados do Observatório W. M. Keck, o CWISE J1249 tem menos ferro e demais metais do que outras estrelas e anãs marrons.

Esta composição incomum sugere que o CWISE J1249 é bastante antigo, provavelmente proveniente de uma das primeiras gerações de estrelas da nossa galáxia. Trecho do estudo que descreve a descoberto do objeto

Por que o objeto se move tão rápido?

Há duas hipóteses para isso. Uma delas é que ele teria se formado originalmente a partir de um sistema binário, junto a uma anã branca, e resultou em uma supernova (explosão de uma estrela) ao absorver muito material do outro corpo presente no sistema. Veja abaixo a simulação elaborada pela Universidade da Califórnia para esse cenário:

Outra possibilidade é que o objeto teria vindo de um aglomerado globular, em que estrelas são unidas pela força gravitacional. Nesse cenário, o objeto teria se encontrado com buracos negros e sido arremessada em altíssima velocidade. "Quando uma estrela encontra um buraco negro binário, a dinâmica complexa dessa interação de três corpos pode expulsar essa estrela do aglomerado globular", explica Kyle Kremer, professor do Departamento de Astronomia e Astrofísica da Universidade da Califórnia, em nota.

Pesquisa segue buscando respostas. Para chegar à hipótese mais provável no que diz respeito à velocidade do CWISE J1249, os cientistas examinarão mais de perto a composição elementar do objeto.