Bilionário e engenheira flutuam no espaço: por que caminhada é histórica?

SpaceX, empresa especial do bilionário Elon Musk, realizou nesta quinta-feira (12) uma caminhada espacial histórica, pois pela primeira vez ela foi feita por civis numa missão privada, incluindo uma mulher.

O que aconteceu

Missão Polaris Dawn foi lançada na última terça-feira (10) com quatro tripulantes: Jared Isaacman (comandante), Sarah Gillis (engenheira da SpaceX), Scott Poteet (piloto) e Anna Mennon (médica).

A missão é histórica, pois pela primeira vez uma empresa privada realiza o feito, mostrando uma mudança nos últimos anos sobre financiamento de iniciativas espaciais. O setor que inicialmente era apenas bancado por iniciativa estatal (como a Nasa, bancada pelo governo dos EUA) começa a ter marcos bancados por companhias privadas, como a SpaceX, de Musk, ou a Blue Origin, do bilionário Jeff Bezos. Além de ser a primeira caminhada espacial feita por civis, tem o destaque de contar com uma mulher, a engenheira da SpaceX Sarah Gillis.

Apenas Isaacman e Gillis fizeram a caminhada espacial (quando os astronautas, literalmente, deixam por um tempo a cápsula para realizar algum tipo de missão no espaço). No caso, eles ficam "presos" por uma corda de 3,6 metros e seguram num trilho chamado "Skywalker". Os outros tripulantes ficaram na espaçonave.

Iniciativa da SpaceX tem como objetivo testar seus trajes espaciais (EVA), que a companhia desenvolveu em apenas dois anos e meio para serem usado em diferentes missões, além de coletar dados de radiação cósmica, do vácuo do corpo humano e testar a conexão de internet por laser no espaço.

Antes do início da caminhada espacial, a cápsula foi completamente despressurizada, com toda a tripulação dependendo de seus trajes espaciais finos desenvolvidos pela SpaceX para obter oxigênio, fornecido por meio de uma conexão umbilical com a Crew Dragon. A caminhada espacial estava programada para durar apenas cerca de 30 minutos, mas os procedimentos para prepará-la e concluí-la com segurança duraram 1 hora e 46 minutos

Isaacman abriu a escotilha da cápsula da SpaceX por volta das 7h50 (horário de Brasília) desta quinta-feira. Ele ficou por 10 minutos fora da cápsula. Um dos financiadores da missão, o astronauta norte-americano é bilionário na área de processamento de pagamentos."SpaceX, de volta para casa. Temos muito trabalho para fazer, mas daqui parece um mundo perfeito", disse após retornar à cápsula.

Gillis, da SpaceX, ficou cerca de dez minutos fora da cápsula e fechou com sucesso a escotilha ao retornar para o local.

Missão é perigosa, pois ocorre no cinturão de radiação de Van Allen. Nesta zona do espaço, há altos níveis de radiação que podem ser letais para os humanos.

Além disso, há o desafio de fechar a escotilha da cápsula após a caminhada e repressurizá-la para que os astronautas voltem em segurança para a Terra.

Outro marco da missão é que a cápsula atingiu a maior altitude já atingida por humanos: 1.400,7 km. Antes disso, a missão Gemini 11, de 1966, tinha atingido 1.367 km.

*Com Estadão Conteúdo, Reuters AFP