'Leva minutos para acostumar': como é andar no carro da Uber sem motorista

Não há previsão para chegar ao Brasil. Sachin Kansal, vice-presidente de produto da Uber, diz que tecnologia vai progredir e que deve ficar mais acessível, porém, reconhece, que deve levar tempo. Por enquanto, a Uber deve lançar em breve seus carros autônomos em Atlanta (EUA), e em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos.

Como é usar na prática

Apesar de ser um Jaguar autônomo, o jeito de chamar e o preço são iguais ao de um carro tradicional. Em cidades habilitadas, como Austin, é possível configurar sua conta na Uber para privilegiar corridas com os Waymo —- indo em Configurações e selecionando Carro Autônomo. A empresa fez isso, pois notou que nem todas as pessoas querem usar.

Quando o carro chega, você abre a porta via app e ele mostra suas iniciais num sinalizador do teto. Pelo celular, você pode abrir o porta-malas, caso queira guardar alguma bagagem. Dentro do carro, é necessário colocar o cinto. O carro começa a andar quando você clica na opção "Iniciar a corrida" numa tela.

A sensação esquisita dura apenas alguns minutos. Pode parecer estranho, mas você se acostuma com o volante girando sozinho depois que ele faz curvas suaves e mantém certa distância dos veículos. Como eu estava sentando no banco do passageiro, senti que estava mais seguro em caso de acidente.

Andar na frente foi mais aflitivo, mas divertido e sem imprevistos. Em rotatórias, ele fazia curvas de forma segura, sem grandes solavancos, e até parava na placa de "Pare" mesmo sem detectar veículos ao redor. Trata-se de uma máquina, então tenta ser um "condutor exemplar".

O carro conta com uma série de câmeras e um alto-falante interno. Assim, se acontecer qualquer coisa, basta tocar na opção "support" (suporte), que uma central que funciona 24 horas entra em contato com o veículo.

Dentro do carro, o passageiro tem ainda várias facilidades. Dá para mudar a temperatura do ar-condicionado, colocar uma música para tocar e até carregar o celular — na tela da parte traseira há duas portas USB-C —basta plugar um cabo compatível.

Perto do fim da corrida, o sistema informa que o destino está próximo e avisa que vai procurar um lugar seguro para você desembarcar. Isso é um ponto importante, pois nem sempre o carro parava na frente do endereço. Como ele não sabe dar um "gato", às vezes parava um pouco depois ou um pouco antes, se tivesse algum obstáculo (como um carro de entrega), mas nada que uma caminhada não resolva.

Para destravar as portas e sair é necessário tocar na tela. Como é praxe, ele vai dizer para você não esquecer de pegar chaves, celular ou um pote de ouro — como a corrida foi feita no Dia de São Patrício (17 de março), ele fez essa piada. O santo padroeiro da Irlanda tem conexão com a lenda dos duendes, que são conhecidos por esconderem ouro.

Carro autônomo vai prejudicar motorista humano?

É o fim dos motoristas de app? O discurso da Uber é de que não tão cedo. Sachin Kansal, vice-presidente de produto da empresa, diz que acredita em redes híbridas, ou seja, com carros autônomos e comuns, guiados por humanos. Por mais curiosos que sejam, os veículos ainda têm muitas limitações: não andam em rodovia, tem alcance limitado e não dão conta da alta demanda.

A oferta dinâmica com motoristas humanos é muito crucial. Eles podem ficar online quando a demanda está em alta e têm liberdade e independência total. Acreditamos que isso continuará por muito tempo
Sachin Kansal, vice-presidente de produto da Uber, em conversa com jornalistas

CEO da Uber disse que em 15 anos talvez isso possa mudar. Em entrevista no início do ano, o executivo disse que após esse tempo há risco de os carros autônomos serem melhores que humanos. Para ele, carros autônomos vão substituir humanos, mas não vai ser algo "que vai acontecer amanhã".

*O jornalista viajou a Austin a convite da Uber