Código Morse foi criado nos EUA após tragédia familiar; conheça a história

O código Morse foi o meio de comunicação utilizado em operações militares e na navegação por mais de um século. O surgimento do sistema, no entanto, foi provocado por uma tragédia familiar.

O que aconteceu

A vida de Samuel Morse, criador do sistema batizado em sua homenagem, foi dividida entre a ciência e as artes. Nascido em abril de 1791 em Charlestown, no estado de Massachusetts, EUA, Morse entrou para a universidade aos 14 anos. Ali, o jovem passou a se interessar por eletricidade e pintura, as duas frentes que guiariam sua carreira.

Em 1825, o reconhecimento de Morse como pintor o levou a Washington. Ele assumiu uma encomenda para elaborar o retrato do francês Marquês de La Fayette.

Enquanto Morse estava na capital dos EUA, sua esposa, Lucretia, 25, morreu após dar à luz o terceiro filho do casal. A morte ocorreu em decorrência de problemas cardíacos. Em uma carta datada de 8 de fevereiro de 1825, o pai de Morse explica ao filho o ocorrido. "Meu coração está em dor e profundamente triste, enquanto anuncio a você a morte repentina e inesperada de sua querida e merecidamente amada esposa", escreveu Jedidiah Morse.

Quando Samuel Morse recebeu a notícia, dias após a morte da esposa, retornou para casa. Lucretia, porém, já havia sido enterrada.

Anos depois, retornando de uma viagem à Europa, Morse teria a ideia que mudaria o rumo de sua vida —e do mundo. Curioso sobre eletromagnetismo, o físico passou a estudar como poderia utilizar fios para transmitir dados e como poderia enviar informações mais rápido do que era possível até então.

Morse escreveu ideias para o protótipo de um telégrafo de gravação eletromagnética e um sistema com pontos e traços em seu caderno de rascunhos, que se tornaria o código Morse. A revolução faria com que notícias como a morte de Lucretia não demorassem dias para serem transmitidas por meio de cartas.

Como funciona o código Morse

O sistema foi desenvolvido em 1835. Ele mescla sequências distintas de pontos e traços para representar letras, números, palavras e frases. Caracteres especiais, como sinais de pontuação, ganharam representações posteriormente. SOS, a combinação mais famosa do código, é conhecida até hoje como um pedido de socorro.

A primeira transmissão do código ocorreu em 1844, quando foi apresentado o telégrafo. A primeira mensagem de longa distância usou uma linha entre Washington e Baltimore, nos Estados Unidos. Morse morreu em 1872.

Morse priorizou a frequência das letras no alfabeto norte-americano para elaborar o código. Sendo assim, as letras mais usadas tinham símbolos menores, enquanto as menos usadas possuíam símbolos extensos. Neste sentido, "E", a letra mais utilizada, era representada apenas por um ponto. Enquanto "z", a menos usada, tinha um padrão mais extenso: ponto-ponto-ponto (pausa) ponto. Com o tempo, o sistema passou por adaptações e se transformou no Código Morse Internacional, que visa comportar variações linguísticas globais.

Em 1999, o código Morse foi oficialmente substituído pelo Sistema Global de Socorro e Segurança Marítima como comunicação oficial. No entanto, ainda hoje, pilotos aprendem noções básicas sobre código para usá-lo em casos de emergência, assim como a Marinha dos Estados Unidos apresenta orientações para que seus oficiais saibam enviar e ler os símbolos.

Atualmente, existem sites que fazem a tradução de forma simultânea para o Código Morse. Diversos aplicativos estão disponíveis para uso nos celulares, usando, inclusive, a luz da câmera do dispositivo para transmitir determinada mensagem por meio do código.

*Com informações de matéria publicada em 14/07/2024