Construtora de foguetes Firefly obtém 1º lançamento bem sucedido para o espaço

Por Joey Roulette

WASHINGTON (Reuters) - A Firefly Aerospace alcançou órbita da Terra pela primeira vez neste final de semana, atingindo um marco fundamental que abre caminho para seus lançamentos espaciais e oportunidade para novos financiamentos para o crescimento, disse o presidente-executivo nesta segunda-feira.

A montadora de foguetes e baseada no Estado norte-americano do Texas lançou seu foguete Alpha de dois estágios no sábado da base da Força Aérea no sul da Califórnia. O foguete enviou sua primeira carga em órbita depois de uma tentativa fracassada um ano atrás.

"A manhã de sábado mudou tudo para esta companhia", disse o presidente-executivo da Firefly, Bill Weber. "Este foi um voo de teste e estamos tentando manter nosso entusiasmo contido."

O foguete Alpha une-se a um crescente e competitivo mercado de lançamentos espaciais. O foguete é o quinto privado dos EUA a alcançar órbita desde 2008, após o Falcon 9, da SpaceX de Elon Musk, e dos foguetes das companhias Rocket Lab USA, Virgin Orbit e Astra Space.

O sucesso da missão da Firefly acontece após anos de dificuldades, incluindo um resgate da falência em 2017 pela companhia Noosphere Ventures, do empresário ucraniano Max Polyakov. Preocupações de Washington com segurança nacional forçaram a Noosphere a vender uma fatia controladora para a gigante de investimentos AE Industrial Partners neste ano, após meses de uma crise que paralisou os negócios da companhia.

A Firefly, que vende o Alpha por cerca de 15 milhões de dólares por lançamento, tem seis missões planejadas para 2023 e 12 para 2024.

(Por Joey Roulette)