Estados Unidos e China se enfrentavam até agora em uma guerra de trincheiras pela liderança da revolução que está para fazer a internet móvel ficar 20 vezes mais rápida no seu celular. Até esta semana.

No Mobile World Congress (MWC), o maior evento de tecnologia móvel do mundo, o que era uma troca esporádica e nos bastidores de farpas virou uma batalha a céu aberto. No centro da disputa, o 5G, a nova geração de internet banda larga que vai suceder o 4G.

As duas potências disputam megabit a megabit quem vai dar as cartas num mundo conectado à internet, de carros autônomos a drones. Os dados valerão cada vez mais e quem dominar os caminhos por onde eles andam terá poder sobre outros países. Enquanto os EUA entram na treta de corpo e alma, o lado chinês é representado pela Huawei, a líder mundial em equipamentos de telecomunicação.

As armas usadas estão longe de serem virtuais, e o desfecho da guerra pelo 5G será real: moldará o futuro da internet.

Para tudo isso funcionar, é preciso investir em novos equipamentos de telecomunicação. E é aqui que o bicho pega. Há tempos, a maior fornecedora nessa área é a chinesa Huawei, que ultrapassou as tradicionais Ericsson, sueca, e Nokia, finlandesa.

Percebeu? Não mencionamos nenhuma empresa norte-americana. Os EUA precisam recorrer a estrangeiras.

Nessas, a terra do Tio Sam virou o maior mercado para a Ericsson, e o governo começou um campanha de boicote à líder mundial. Os americanos nutrem as seguintes suspeitas sobre a chinesa:

• Como ela chegou à liderança?

Ela é acusada de roubar propriedades intelectuais de empresas norte-americanas.

• Com quem ela faz negócio? 

A chinesa é acusada de vender produtos com tecnologia Made in USA a países que sofrem embargo, como Irã e Coreia do Norte.

• O que ela pode fazer na dianteira? 

Os EUA acreditam que a Huawei pode sofrer pressão do governo chinês para espionar outros países.

A declaração de Trump é o oposto do que foi visto na feira. Os EUA mandaram emissários para espalhar a palavra: 

"Vocês querem ter um sistema potencialmente comprometido pelo governo chinês ou querem uma alternativa segura?", perguntou Robert Strayer, embaixador do Departamento de Estado para assuntos cibernéticas e internacionais, em conversa com jornalistas.

A lei chinesa "exige que as empresas apoiem e ajudem o vasto aparato de segurança de Pequim", completou. "Ameaças às redes de nossos aliados têm um impacto direto na segurança de nossas redes."

A campanha de boicote contou com oficiais norte-americanos como Strayer, Lisa Porter, subsecretária do Departamento de Defesa, e Ajit Pai, presidente do conselho da FCC (a Anatel dos EUA). Eles se reuniram com representantes de empresas e de agências reguladoras de outros países. 

Até a feira começar, os EUA já haviam conseguido que Austrália, Japão e Nova Zelândia, Reino Unido impusessem restrições a compras da Huawei.

A polarização entre EUA e China só deve aumentar, dizem os especialistas ouvidos pelo UOL Tecnologia. Ainda que a pressão americana se intensifique e a pulga na orelha em relação à Huawei continue pulando, as operadoras continuam adotando a chinesa.

A Huawei possui cerca de 30 contratos para o 5G (18 na Europa), enquanto a Ericsson, por exemplo, fechou 13.

"Na Inglaterra, França, Inglaterra, Dinamarca e Alemanha estão discutindo como tirar fornecedores chineses da rede de 5G, mas aí se perguntam: 'Vamos aceitar ter uma rede com menos funções, mais atrasada e mais cara ou vamos pagar por isso?'", comenta Jesper Rhodes, consultor da Hyper Island que trabalhou por quase 20 anos na Ericsson.

Para ele, os EUA estão incomodados com a China dominando áreas de inteligência artificial a telecomunicações. O avanço chinês assusta também porque ocorre na infraestrutura das telecomunicações, que é essencial para a sociedade e suscetível à mineração de dados valiosíssimos sobre o comportamento das pessoas. 

Para o especialista, governos deveriam se perguntar o seguinte: "Se uma cultura tem a possibilidade de ferir ou interferir nas outras sociedades e tirar informações de lá, de que maneira ela vai lidar com isso?".

"Esse positivismo em relação à tecnologia, 'ah, se é o melhor, tem que comprar', tem um preço no longo prazo, porque a gente tem de pensar para qual caminho ela vai nos leva."

O caminho na China, diz ele, está criando uma sociedade onde se extingue a privacidade. E isso só é possível graças às informações coletadas pelo governo junto a empresas de tecnologia.

"Essa é a diferença cultural que deveria nos incomodar: na China, o cidadão é transparente, e o estado é opaco."