Um dos maiores sonhos de consumo das crianças dos anos 1990 era ter um Master System ou um Mega Drive. A TecToy dominou esse mercado por muitos anos ao lançar os primeiros videogames desenvolvidos no Brasil. Era uma febre. Depois vieram outros clássicos, como o Pense Bem, um dispositivo que fazia desafios de perguntas sobre história, geografia e matemática. E quem se lembra do ursinho de pelúcia Teddy Ruxpin, que falava e mexia boca e olhos?

A empresa marcou gerações, mas, após anos de sucesso, veio o baque: a chegada do PlayStation, da Sony, nos anos 2000.

Para sobreviver, se aventurou no universo de produção de DVDs e karaokês, depois lançou o primeiro aparelho Blu-Ray fabricado no Brasil (2008/2009). Em 2017, a TecToy entrou na onda da nostalgia e anunciou a volta do Mega Drive para tentar mais uma vez conquistar o coração dos brasileiros.

Agora, a companhia parte para uma nova aventura: o mercado de celulares. Valdeni Rodrigues, presidente-executivo da empresa desde 2019, tem como missão colocar a marca de volta no jogo das grandes empresas brasileiras no ramo dos eletrônicos.

Tilt: Depois de tanto produtos famosos, qual o carro-chefe da TecToy hoje?

Valdeni Rodrigues: Um dos pilares são os games e jogos virtuais. Outro é o de eletroeletrônicos, que inclui o nosso primeiro celular. Sabemos que é um mercado extremamente competitivo e desafiador, há uma exigência muito grande. Estamos desenvolvendo uma linha completa de celulares com parceiros, justamente para atender o que esperam de nós. O celular é uma grande estação de trabalho, ensino, educação e entretenimento. É um grande hub.

Todos nossos produtos hoje têm conexão Bluetooth e wi-fi, mesmo as caixinhas de som de bichinhos, que até parecem brinquedos. Você pode atender o celular nelas. Estamos sempre explorando a IoT (Internet das Coisas), com wi-fi e inteligência artificial. Queremos manter essa inovação, como foi em 1987, quando trouxemos o primeiro videogame para o Brasil.

Tilt: Mas o público-alvo da TecToy mudou?

VR: A empresa cresceu junto com os consumidores. Precisamos crescer para sermos sustentáveis. Temos que entender o novo momento, porque o consumidor mudou. Eu sou do tempo em que a gente jogava bola na rua descalço e isso era a diversão. Hoje temos os jogos e o mundo virtual. Antigamente, você brincava com os meninos do bairro. Hoje, você pode brincar com o mundo inteiro se você quiser. Se não fizermos essa leitura corretamente, ficamos para trás.

Tilt: E como a empresa se mantém sustentável?

VR: Temos uma linha, em parceria com uma empresa chinesa, que faz automação comercial baseada em inteligência artificial e IoT. Sabemos que hoje o nosso cliente do passado também é um empreendedor. Ele está montando sua empresa, então estamos trazendo devices [dispositivos] baseados em tecnologia Android, que é mais democrática para esse tipo de alavancagem inicial do empreendedorismo no Brasil.

Tilt: Por que lançar um celular, sendo que a concorrência é tão acirrada?

VR: O desafio maior é quebrar o rótulo de que empresa brasileira não faz produto bom. Temos que fazer tudo certinho. Não podemos trazer peças por meio do "mercado cinza" [mercado paralelo não-oficial] como algumas marcas fazem e precisamos pensar na venda, pós-venda e imagem da empresa.

O desafio é entrar e ganhar a confiança do consumidor para um produto nacional. Mas temos que apoiar a indústria brasileira. Ela tem que ser respeitada. Temos tecnologia, inovação, engenheiros e profissionais capacitados. Quem fala que a indústria brasileira não é eficiente não a conhece. O que a gente tem que recuperar no Brasil é isso.

Tilt: Por que a TecToy tirou o foco dos brinquedos eletrônicos?

VR: A TecToy hoje é mais lembrada pelos videogames, mas no passado já fez karaokês, DVDs, babás eletrônicas, purificadores, tablets com licenciamentos da Disney e Marvel... A empresa já era múltipla. Ficou muito mais fortemente rotulada pelos videogames, mas o DNA é de produtora de eletroeletrônicos. Hoje temos mais de 30 produtos eletroeletrônicos.

Tilt: A memória afetiva ajudou a reerguer a empresa nos últimos anos?

VR: A TecToy balançou com o primeiro videogame no Brasil, foi uma coisa revolucionária. A memória afetiva tem sido importante para criar conexão, e também foi o que atraiu os investidores.

Temos a missão de proteger essa marca, porque ela é muito benquista. Manter a boa fama de uma empresa que tem produtos de qualidade, que tem uma boa assistência técnica e 100% brasileira. É mais do que importante respeitar os fãs.

Muita gente compra os nossos videogames, porque tem essa memória afetiva e porque são jogos divertidos, de entretenimento para toda a família. É isso o que a gente quer manter. Olhamos para o fã do passado, mas também para o futuro.

Tilt: Você tinha alguma relação afetiva com a marca?

VR: Digamos que eu tinha quase que um trauma, porque eram produtos mais caros e eu não conseguia comprá-los. Mas eu tenho uma memória afetiva: comprei a Estrelinha da Mônica para a minha sobrinha no lançamento e o Teddy Ruxpin, que contava historinhas, para dar de presente. Eu sou de uma geração um pouco anterior ao videogames, a do fliperama. Quando eu era jovem, tinha costume de jogar nos arcades, nos Ataris da vida...

Tilt: Como foi virar presidente-executivo da TecToy?

VR: Eu fui um executivo principalmente na área comercial. Peguei a fama de assumir empresas em situações complicadas e conseguir dar uma virada boa, revertendo resultados e recuperando imagem e credibilidade junto a clientes.

O grupo de investidores perguntou se eu não queria ajudar a TecToy. Eu gosto de aventura e sou meio workaholic ["viciado em trabalho"], então está sendo bem legal.

Tilt: Com planos de abrir lojas, como foram afetados pela pandemia?

VR: Eu assumi em novembro de 2019. Foi um golpe a chegada da covid-19. Tinha acabado de voltar da China, estava lá quando anunciaram um "surto de pneumonia" em Wuhan. Atrapalhou bastante, porque estávamos em negociações, olhando vários produtos para trazer para o Brasil e aumentar nosso portfólio —ainda não conseguimos montá-lo por completo justamente por isso.

Mas estamos voltando aos poucos. Tomamos todas as medidas [de segurança sanitária] nas fábricas e no escritório, mas tivemos casos [de contaminação]. Afinal, é uma pandemia. Também nos afetou isso de não poder visitar nossos fornecedores, que, na maioria, ficam na Ásia. Você tem que tocar os produtos, conversar com quem está vendendo. A compra olho no olho muda o relacionamento.

Este ano, inauguramos 15 lojas. Até o final do ano, teremos uma loja em cada capital do país. Vamos montar também a primeira loja TecToy Experience, com alguns arcades [fliperama] e coisas do tipo, um espaço tanto para visitar a loja física e fazer compras quanto para se divertir um pouco.

Vamos trazer a "velharada" [risos] — quer dizer, os meus parceiros aí de infância — para brincar um pouco junto e lembrar como era a época do fliperama.