Um dia ensolarado, o cenário inesquecível de Inhotim, instituto de arte contemporânea de Brumadinho (MG), num fim de semana com a namorada, que havia acabado de voltar do Japão. Parece perfeito, não é? E seria, se Mathias Luz, 29, analista de SEO, não tivesse tido uma crise súbita de ansiedade no meio do passeio.

A vibe era boa, mas Mathias conta que não conseguia aproveitar o lugar nem entender as obras que observava. Estava dividido entre fotografar os momentos com uma câmera, para ter um registro completo e postar depois, ou com o celular, para colocar as imagens nas redes sociais imediatamente.

O que era pra ser uma experiência muito gostosa, um fim de semana juntos, acabou com uma sensação muito ruim. Não sei explicar. Notei que aquilo me gerava uma ansiedade muito grande

A crise fez Mathias perceber que estava dedicando tempo demais à vida virtual e, pior, aquela não era a primeira vez que estragava um encontro por conta do vício em tecnologias. "Nessa análise, me dei conta que no verão de 2018 estava em um café com a minha companheira, em Florianópolis [SC], e lembro que mergulhei nessa mesma confusão, senti a mesma ansiedade", diz. "Mas também entendi que não fazia sentido ficar sofrendo com coisas banais."

Foi quando ele decidiu fazer alguns testes: deixar o celular longe, checar as redes só nos intervalos do trabalho, cancelar alguns perfis. Nesse processo, Mathias fez um experimento bastante sistematizado, com métricas sobre o número de crises de ansiedade, de interrupções no trabalho pelo celular e dos momentos em que estava mais presente com as pessoas que gostaria de estar perto.

"A ideia inicial era diminuir o uso, não achava que era grave a esse ponto. Mas acabei descobrindo que para mim era tudo ou nada", conta. Após três meses de análise, cometeu suicídio virtual. Saiu de vez do Facebook, do Instagram, do WhatsApp e até do Linkedin, naquele momento o principal meio de promoção do seu trabalho.

"O meu maior medo era sair do Linkedin, porque atuo na área digital e achava que não conseguiria mais trabalho", diz. Superada a barreira e cancelada a conta na plataforma, a maioria dos seus clientes hoje chega pelo bom e velho boca a boca. "Eu consigo ter mais profundidade no que faço e gero mais resultados", diz.

Também sobra mais tempo para ler e aproveitar a namorada --que, vale dizer, foi conquistada pelas redes e 'convertida' para a vida real. "Aquilo atrapalhava meu relacionamento, agora consigo priorizar melhorar as coisas", diz.

Hoje eu consigo colocar limites para o uso do celular, não me sinto mais escravo dele

Se o dia continua com as mesmas 24 horas, o que a tecnologia fez foi modificar o jeito como a gente encara a vida. Uma das coisas mais óbvias a se dizer é que aumentou o valor que damos ao imediatismo, daí a sensação de que hoje temos menos tempo para os afazeres cotidianos.

A internet nos dá mais tempo, abrevia processos, é possível fazer tudo de forma mais rápida e eficiente hoje. O problema é que você não pode mais ficar incomunicável, a expectativa é de que esteja disponível e acessível o tempo inteiro
Aderbal Vieira Júnior, psiquiatra do Proad (Programa de Orientação e Atendimento a Dependentes) da Unifesp (Universidade Federal de São Paulo)

No passado, a invenção do telefone fez com que a gente não precisasse se deslocar para conversar com uma pessoa. Mesmo assim, por muitos anos essa comunicação só funcionava se, do outro lado, o receptor também estivesse perto do aparelho. Quando dava ocupado, então, era preciso esperar e ligar mais tarde.

Mas a paciência diminuiu com a chegada do celular, e acabou quando aderimos ao WhatsApp. Desaprendemos a esperar.

Existe um sentimento de que se está sempre em débito, porque as mensagens ficam dormentes, ficam pressionando a gente. É um sentido de urgência subjetiva
Christian Dunker

Outro problema é que, como estamos sempre disponíveis, inclusive para o trabalho, há menos tempo para o descanso. "Hoje é mais difícil separar as coisas, e nunca se teve tantas patologias do sono como agora. Isso porque as tecnologias foram comendo a zona de transição entre a vida pessoal e a vida profissional", diz Dunker.

Soma-se a isso a competição no mercado de trabalho, a exigência de que os funcionários estejam sempre disponíveis e as conexões globais de cadeias produtivas hiper-conectadas --ou seja, se antes o cliente era brasileiro e entrava em contato só no horário comercial, agora ele e também os concorrentes estão em todas as partes e as demandas já não respeitam o seu fuso horário.

Há alguns anos, o mentor de carreiras Eberson Terra, 36, tinha uma relação bem diferente com as redes sociais. Trabalhava como executivo em uma grande empresa e passava o dia conectado, resolvendo todo tipo de problema. "Nessa época, eu acordava de madrugada para ir ao banheiro e pegava o celular para ver emails, responder mensagens", conta ele.

Dormia pouco, vivia ansioso e o tempo que passava no celular atrapalhava até os momentos de lazer. "Minha esposa pedia para eu diminuir o uso, mas eu sempre dizia que precisava resolver algo rápido", lembra.

Foi nesse momento que ele percebeu que não dava mais para continuar. Pediu demissão, tirou um ano sabático e decidiu reaprender a usar as redes sociais.

"No começo foi bem difícil, mas ao longo do tempo eu comecei a ter um pouco mais de equilíbrio, a trabalhar a ansiedade. Hoje eu não estou 100% curado, continuo usando as redes, mas é um hábito que consigo conviver", conta ele, que agora vai dormir e deixa o celular bem longe da cama. "Essa tem sido uma estratégia, mas sei que ainda sou um viciado digital", diz.

Há uma explicação para que a gente passe tanto tempo com o celular: isso nos dá prazer.

Sabendo disso, Sean Parker, o primeiro presidente do Facebook, já contou que o sucesso da rede se deve à exploração de uma vulnerabilidade psicológica humana. Funciona assim: a plataforma fornece com alguma frequência um tipo de dopamina --que é o neurotransmissor responsável pelo comportamento motivado por uma recompensa--, fazendo com que toda vez que alguém curte um post ou uma foto sua o seu corpo responde com uma sensação de bem-estar.

Mas pesquisas mostram que, com o tempo, a gente fica querendo mais estímulos, em busca de mais prazer, mais ou menos como acontece com quem usa uma droga.

"Isso tem uma razão no processo evolutivo. Antes o estímulo era muito escasso, então ele evoluiu para ter muita avidez por novidade. Só que na modernidade esse estímulo tornou-se inesgotável", diz o médico da Unifesp.

Tem outra coisa: as redes sociais permitem que as pessoas falem de si mesmas e que tenham um feedback instantâneo sobre esses comentários. "Esse fator sozinho já desencadeia no cérebro a liberação de hormônios ligados ao prazer. Mas é um bem-estar temporário, porque a maioria dos usuários, na verdade, acha que é mais infeliz do que mais da metade dos seus amigos virtuais", diz Eduardo Guedes, pesquisador e um dos fundadores do Instituto Delete.

Para estimular o nosso cérebro a gastar mais tempo com esses dispositivos, as empresas lançam mão de uma série de ferramentas para garantir essa relação de dependência. Nesse sentido, as curtidas e os comentários são o feedback e a aprovação que muita gente espera na vida real.

Outro mecanismo eficiente é o feed infinito, que dá ao nosso cérebro a sensação de que sempre vai haver novidade. Para garantir que você não passe muito tempo longe do dispositivo, os alertas de notificação funcionam como uma isca, que não entrega todo o conteúdo e o faz acessar a rede para ver a que há de novo.

Sem contar os links infinitos, já que uma página costuma te levar para outra, em um looping de sites e aplicações, o que pode acabar consumindo um tempo brutal sem que você tenha saído do lugar. O resultado dessa combinação você já conhece: pegar o celular para ver "só uma coisinha", e depois de meia hora até esquecer por que mesmo foi parar naquela página.

Um problema no Whatsapp foi o empurrãozinho que a designer thinker Katia Juliana, 39, precisava para fazer um detox digital. "Eu desinstalei e instalei de novo o aplicativo e mesmo assim ele não funcionava. Daí decidi excluir a minha conta e não disse para ninguém".

A medida, considerada extrema por muitos dos seus amigos, foi tomada depois que ela percebeu que passava tempo demais não só nessa, mas em outras redes sociais. "Eu estava muito viciada. Acordava às 6h30, pegava o celular para desligar o alarme e ficava uns 20 minutos no Instagram. Já saía atrasada de casa. Então comecei a questionar isso", conta.

Foi em dezembro do ano passado que Katia decidiu remover todas as redes sociais do smartphone, e aproveitar sem estresse as férias na praia. "Eu só pegava o celular para tirar uma foto e já guardava, porque nem jogos eu tinha mais, desinstalei tudo. Foi ótimo porque me diverti, descansei e fiquei mais perto das pessoas que eu amo".

E ainda tinha outra vantagem: "A bateria durava muito! Parecia a de Motorola dos anos 2000", brinca.

Vez ou outra, no entanto, alguém ligava para descobrir o porquê de ela estar sumida das redes. "As pessoas ficavam perplexas ao saber que eu tinha excluído tudo do celular. Mas eu respondia: 'tem outros meios de conversar comigo, SMS, ligação... Eu não estou fora do mundo, só não estou usando o Whatsapp!", diz.

A experiência foi ótima, afirma, mas a vida desconectada durou até o início de janeiro, quando a volta ao trabalho a forçou reinstalar o app de conversas, já que era preciso estar em contato com os clientes. No caso dos demais perfis, a acesso continua restrito ao computador.

"Eu gosto de tecnologia, elas são muito úteis no meu trabalho, mas é preciso ter atenção plena, e o celular muitas vezes leva a nossa cabeça para outro lugar, você não está presente", diz.

O tempo antes dedicado às redes sociais é usado hoje para ouvir uma boa playlist, estudar ou simplesmente observar o que acontece ao seu redor. "Nesses momentos eu costumo ter várias ideias", conta.