Amnon Shashua é pesquisador da Universidade Hebraica de Jerusalém e criou no fim dos anos 90 um conjunto de chip e câmeras capazes de reconhecer objetos. Recebeu dinheiro público de uma agência de inovação para transformar a ideia em empresa e, depois, apoiado em parcerias com montadoras estrangeiras, criou o sistema Mobileye, que dá nome à sua empresa e é a base da identificação de obstáculos usado nos carros autônomos em desenvolvimento nos Estados Unidos, China e Europa.

Assim como a startup criada por Shashua, o pequeno país com território equivalente ao estado de Sergipe, no Nordeste do Brasil, coleciona vendas de empresas iniciantes para gigantes do capitalismo global.

Para citar duas: o aplicativo de voz sobre IP Viber, percursor das chamadas de vídeo por internet nos celulares, e o famoso Waze, app líder mundial em seu segmento e companheiro inseparável de motoristas que se tornaram dependentes da tecnologia israelense para dirigir nas grandes cidades.

O app de voz foi comprado, em 2014, pelo conglomerado japonês Rakuten, e o serviço de mapas pelo Google, um ano antes. As transações somadas movimentaram quase US$ 2 bilhões.

Para o brasileiro Jonas Rosembaum, investidor que vive há dez anos em Israel, a criação de startups baseadas em alta tecnologia tornou-se a única porta de saída encontrada pela nação criada após o trauma da Segunda Guerra e do Holocausto, que mataram 6 milhões de judeus na Europa.

De fato, 40% das exportações do país estão concentradas em itens de alta tecnologia, como softwares, chips para computadores e equipamentos de segurança --uma obsessão no país, por motivos óbvios. 

Um dos poucos itens agrícolas relevantes na economia do país, a laranja, é também fruto de uma inovação local, a agricultura por gotejamento --método desenvolvido em Israel que permite, com pouca água, dar grande produtividade às suas terras áridas, evitando perdas da irrigação tradicional com evaporação e absorção pelo solo.

Quando se observam indicadores per capta de inovação, Israel é líder com folga.

É o país do mundo que mais investe em pesquisa e desenvolvimento em relação a seu PIB (4,5%), é o que mais possui volume de capital de risco investido por habitante e, claro, o que mais possui startups per capita. Isso quer dizer uma empresa iniciante para cada 2.000 habitantes, recorde mundial.

Entre as razões apontadas para o sucesso tecnológico do país estão a conjunção de uma geografia inóspita, que empurra os cidadãos para soluções criativas, e a imigração de mão de obra qualificada. Estima-se que o país seja o segundo maior beneficiário mundial de imigrantes com pós-doutorado, atrás apenas dos EUA, segundo a Universidade de Tel-Aviv.

Muitos judeus com formação de excelência na antiga União Soviética emigraram com a falência da superpotência comunista, mas também judeus americanos e alemães formados nas melhores universidades de seus países, que se mudavam para Israel movidos pelo sonho sionista.

Para o Dori Goren, cônsul-geral de Israel no Brasil, o militarismo tornou a juventude de Israel mais responsável, menos temerosa em assumir riscos ao empreender e mais capacitadas a agir sob pressão.

No país, o serviço militar dura três anos e é obrigatório para homens e mulheres. A percepção de que a vida pode ser breve e a consciência de que é impossível evitar todos os riscos, favoreceriam os jovens israelenses a aventurar-se pelas incertezas de uma empresa própria, a preferir a estabilidade de um emprego público ou em uma companhia consolidada.

O fato de o mercado interno ser limitado (a população total é de 8,6 milhões de pessoas) também contribui para o desenvolvimento de startups com escala global.

Se uma empresa da China, Estados Unidos ou mesmo do Brasil pode tornar-se um unicórnio (ter o valor de mercado estimado em mais de US$ 1 bilhão) apenas explorando o mercado doméstico, isto é impossível em Israel. Qualquer serviço é concebido, desde os primeiros rascunhos, para ter escala mundial.

A existência das startups e de grandes empresas de tecnologia no país, como Facebook, Apple, Microsoft e Intel, permite que 8% da população local trabalhe na indústria de alta tecnologia, com elevada remuneração.

Amii Applebaum, presidente da AII (Autoridade de Israel para Inovação), um órgão público dedicado que investe U$ 500 milhões por ano para apoiar startups promissoras em setores estratégicos, ressalta que grande parte da população israelense ainda está excluída das indústrias de elevado valor e que, apesar dos avanços, 90% dos habitantes ainda trabalham em setores de baixa produtividade e, portanto, com menor remuneração e prosperidade.

Israel tem o maior volume de profissionais trabalhando em startups, enquanto a elite empreendedora do país vê nos setores ainda não beneficiados pela adição de tecnologia espaço para inovar em áreas ainda limitadas a métodos tradicionais de trabalho.

Se tiver sucesso, esta poderá ser a maior inovação de Israel: formular uma economia em que todas as áreas vivem sob a impermanência da inovação constante.