Falha em cápsula adia chegada na ISS por pelo menos 48 horas

A chegada à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) da cápsula não tripulada Cygnus, da empresa norte-americana Orbital Sciences, prevista para a manhã deste domingo (22), foi adiada em pelo menos 48 horas devido a problemas técnicos, informou a Nasa (Agência Espacial Norte-Americana).

A Orbital Sciences confirmou que a Cygnus fez contato com a ISS, mas um erro no programa informático impediu que prosseguisse com a aproximação, que foi interrompida, explicou a Agência em comunicado.

A empresa encontrou a origem da falha e trabalha para solucioná-la. Mas depois de uma interrupção com esta, são necessárias pelo menos 48 horas para voltar a encontrar a trajetória orbital que permite reiniciar a aproximação da ISS - a estação fica a 415 quilômetros de distância da Terra.

A chegada da Cygnus à ISS está agora prevista para a terça-feira (24). Quando chegar, os astronautas a bordo da estação orbital terão que utilizar um braço mecânico externo para prender a cápsula.

Cygnus foi lançada na noite de quarta-feira a bordo de um foguete Antares, da Orbital Sciences, do centro de voos de Wallops da Nasa, situado em uma ilha próxima da costa da Virgínia, no Leste dos Estados Unidos.

Trata-se do primeiro voo da Orbital à ISS, uma das duas empresas privadas que a Nasa selecionou, junto com a SpaceX, para fazer o transporte aeroespacial para a Estação Espacial Internacional.

Em maio de 2012, a SpaceX foi a primeira empresa privada a prender sua nave, Dragon, à ISS. Em seguida, fez dois voos com materiais para a ISS.

Neste primeiro voo, a Cygnus leva 590 quilos de mercadorias e equipamentos, entre os quais há comida e roupas para os seis integrantes da tripulação, chamada Expedição 37 e composta de três russos, dois americanos e um italiano.

A cápsula Cygnus deveria permanecer acoplada à ISS durante um mês. Ao contrário do que acontece com a cápsula Dragon, da SpaceX, a Cygnus não pode retornar à Terra e será destruída ao entrar na atmosfera, na altura do Pacífico, assim que conclua a sua missão.