Local a ser atingido por destroços de sonda russa deve ser divulgado 24 horas antes da queda

 A A Roskosmos, agência espacial russa, afirmou nesta sexta-feira (13) que desenvolveu um sistema de medidas para prever, com 24 horas de antecedência, o local exato onde os destroços da sonda Fobos-Grunt devem cair. O aparato, que falhou em sua viagem à Marte, deve atingir a atmosfera terrestre entre domingo e segunda-feira.

A sonda de US$ 165 milhões, desenvolvida para recolher poeira de Fobos, uma lua de Marte, teve um problema após o lançamento, em novembro, e virou lixo espacial na órbita terrestre.

A agência espacial russa divulgou que o empuxo atmosférico e a atividade solar ainda podem alterar a trajetória da sonda. Um mapa mostra uma ampla faixa do globo onde o material pode cair, entre as latitudes 51,4 norte e sul (o que inclui, por exemplo, de Londres ao sul da Argentina). Mas um ponto na costa de Madagascar, no Índico, está no centro e pode ser a área atingida.

Combustível tóxico

Não está claro quanto da enorme Fobos-Grunt poderá sobreviver ao calor intenso do mergulho na atmosfera. A sonda leva uma carga de combustível tóxico, que especialistas preveem que será queimado antes da queda, e um pequeno volume de cobalto-57, um isótopo radiativo.

Com 14,6 toneladas e o tamanho de uma van, a sonda é uma das mais pesadas a cair na Terra. A Roscosmos, no entanto, prevê que apenas 20 ou 30 fragmentos, com um peso total de 200 quilos, vão sobreviver à entrada na atmosfera e despencar na Terra.

Sabotagem

O chefe da Roskosmos, Vladimir Popovkin, insinuou em entrevista publicada na terça-feira pelo jornal Izvestia que a missão foi sabotada por estrangeiros ao passar fora do alcance dos radares russos.

"Não está claro por que falhas frequentes das nossas naves ocorrem quando elas estão voando no que para a Rússia é o lado oculto da Terra. Não quero culpar ninguém, mas há meios muito poderosos de interferir com naves espaciais hoje em dia, cujo uso não pode ser descartado."

Popovkin não entrou em detalhes, e sua porta-voz recusou na quarta-feira a prestar esclarecimentos.

Em 23 de dezembro, pequenos pedaços de um satélite de comunicações russo caiu em cidades siberianas depois de um lançamento fracassado, atingindo inclusive o telhado de uma casa.

Em agosto, destroços de uma missão que levaria suprimentos à Estação Espacial Internacional caíram em um bosque do sul da Sibéria.

(Com Reuters e AP)