Por que o grito de terror assusta tanto?

O grito de terror é um sinal de alerta. Disso ninguém duvida. Mas por que ele assusta tanto? Segundo pesquisadores da Universidade de Nova York (NYU), o grito de medo tem uma grande variação de frequência , que é reconhecida não só pela parte auditiva do cérebro, mas pela região que dá o sentimento de medo.

A alta variação do som produzido por um grito de medo chamou a atenção dos pesquisadores. Enquanto um tom de voz para conversação varia na média de cinco hertz por segundo, durante um grito de medo a frequência varia entre 30 e 150 hertz.

Ao utilizar uma nova técnica para estudos do som chamada "modulação da força do espectro", a equipe coordenada por David Poeppel conseguiu mapear as variações do som produzidas em gritos de terror coletadas de filmes, vídeos do Youtube e de voluntários em laboratório.

A hipótese foi comprovada pela classificação realizada por 16 voluntários ao indicarem por escala, os vídeos que consideraram mais assustadores. E de novo, quanto maior a variação, maior o susto.

Os voluntários também tiveram o cérebro monitorado e as imagens mostraram que quanto mais alta a mudança de frequência, maior a ativação da área da amígdala, região do cérebro onde está localizado o circuito do reconhecimento do medo, dentro do sistema límbico. A maioria dos sons ativa apenas região auditiva do córtex.

Para Poeppel, os fabricantes de alarmes já devem ter descoberto a efetividade da escala de variação na prática, mesmo sem saber, quando se perguntaram: "qual som posso produzir que seja extremamente irritante e difícil de esquecer", disse à revista ScienceMag. Poeppel acredita que o novo estudo possa aperfeiçoar sistemas de alarme e reconhecimento automático da voz.

O grupo também tem interesse em estudar outros tipos de gritos, como os de paixão, gritos de torcedores e até mesmo os de bebês que ainda não aprenderam a falar.