Poliana precisou driblar dificuldades para ascender, mas sempre teve o apoio e os ensinamentos dos pais. Nascida em Formosa, uma cidadezinha perto de Brasília, mudou com a família ainda pequena para o Mato Grosso. "Tive uma infância humilde. Nos primeiros anos em Cuiabá, morávamos em um centro habitacional na periferia da cidade. Só depois de algum tempo, meus pais conseguiram comprar uma casa simples em um bairro de classe média", conta.

Segundo a executiva, apesar de se esforçarem para pagar uma escola particular para ela e os irmãos, os pais não tinham condições financeiras para proporcionar muito mais do que isso. "Não tive viagens de férias, almoços em restaurantes, presentes caros, peças de marca iguais às roupas das minhas amigas da escola. Mas tive uma infância muito feliz. Meus pais, apesar de não frequentarem faculdades, eram muito cultos."

A vida profissional começou a se desenhar aos 17 anos, quando foi para um intercâmbio cultural em Iowa, nos Estados Unidos, por meio de uma bolsa do Rotary Club. Ela chegou a voltar para Cuiabá, mas conquistou uma nova bolsa, desta vez para cursar faculdade fora do país. Assim iniciou a trajetória profissional em Ohio, também nos Estados Unidos.

O primeiro emprego de Poliana foi na Procter & Gamble, multinacional americana de bens de consumo. "Eu sempre quis atuar na área de marketing e trabalhar para melhorar a vida das pessoas. Tinha como objetivo chegar à P&G. Quando a companhia abriu processo seletivo, me inscrevi e passei", diz. Foram vinte anos de atuação, sendo dez fora do país e outros dez no Brasil.

Foi lá que sua veia ativista floresceu. Em 2013, fundou um grupo com mais cinco diretoras para trabalhar a pauta de igualdade de gênero. "Se nós, como diretoras, não fizéssemos a diferença, ninguém faria", diz. Segundo ela, o começo foi difícil, visto com desconfiança, mas grupo foi tomando forma e virou uma grande aliança.

Quando saí da empresa, 50% da diretoria era composta por mulheres. Isso me inspirou a não parar

Poliana carregou os aprendizados para a Coca-Cola, onde ocupa a cadeira de vice-presidente de marketing atualmente. Desde que entrou na companhia, em 2018, o assunto foi amplificado. "Apesar de já existirem grupos de diversidade anteriores, a iniciativa era mais tradicional, com discussões e políticas de RH. Quis ampliá-la e conectá-la com todas as lideranças", explica.

Vi vários diretores, antes considerados machistas ou 'isentos', que mudaram o comportamento e estão fazendo a diferença. Não se trata apenas de não ser machista e, sim, de ser antimachista

O LinkedIn é, para Poliana, uma plataforma de comunicação, mas também inspiração.

Uso para compartilhar pensamentos que acho importantes sobre liderança feminina e cases interessantes. Também é essencial para dar visibilidade, reconhecer e valorizar mulheres que estão chegando em bons resultados

Ela também gosta de contar algumas pílulas da própria história para as que estão começando entenderem que é possível alcançar sonhos. "Conto como lidei com as dificuldades, o que aprendi com elas e o que eu faria diferente, se tivesse começado hoje. Acredito muito na parceria entre mulheres", argumenta.

A construção de uma carreira bem-sucedida combina vários elementos, inclusive os mais abstratos, como valores de coragem e ousadia. Poliana reflete, por exemplo, que nunca teve medo de perseverar por seus objetivos, ainda que parecessem inalcançáveis.

Sempre lutei pelo que queria e nunca desisti dos meus sonhos, mesmo quando pareciam malucos. Caso contrário, nunca teria saído de Cuiabá

Ela também credita o êxito à oportunidade e o privilégio de encontrar mentores profissionais. "Não fazemos nada sozinhos e sempre tive muito apoio — de chefes, colegas, coaches. Fui construindo relações ao longo da carreira", afirma. Para ela, a vontade de realizar e criar as pontes necessárias para tanto é uma competência essencial para crescer.

A força de vontade para ir atrás dos resultados e buscar as pessoas certas para cada desafio é fundamental para minha trajetória

Não menos importante, se pudesse caracterizar a própria gestão, diria ainda que o olhar para as pessoas e as conexões são peças fundamentais. "Não é sobre mostrar crachás, é sobre conhecer o time. O mundo não tolera mais pessoas que não agem com humanidade."

A executiva teve muitas inspirações femininas para chegar onde está hoje. A mãe, que faleceu há dez anos, foi a principal delas. "Não existe mulher mais inspiradora do que a minha mãe foi. Era batalhadora, presente e a maior apoiadora de todos os meus sonhos", diz. Poliana conta que a mãe costumava dizer que ela poderia ser quem e o que quisesse. "Mesmo quando não tínhamos dinheiro, ela me ajudava a pensar em uma solução para que eu fosse atrás do que queria", afirma.

Pensando em ambiente de trabalho, lembra com carinho de uma chefe que teve na P&G, Graciela Eleta, à época gerente geral da divisão de Porto Rico. "Ela tinha muita energia, garra e vontade de fazer diferente, de criar. Lembro que olhava para ela e dizia: 'nossa, um dia quero ser como a Graciela'". Juliana Azevedo, presidente da P&G no Brasil, também ocupa um lugar afetivo. "Ela me ensinou a ser firme em meus posicionamentos, estar sempre muito preparada e me organizar para entrar segura nas reuniões", conta.

Engana-se quem pensa que as inspirações só vêm da chefia, segundo Poliana.

É impressionante como a gente acha que está ensinando, desenvolvendo, mas toda interação com outra mulher do time ensina muito. É uma troca imensa