As plantas e os pets são o mais perto que dá para chegar da natureza dentro de um prédio de concreto. A região central tem apenas 4% de arborização, menor índice da cidade, segundo a Rede Nossa São Paulo.

As samambaias, charmosas e fáceis de cuidar, proliferaram pelo bairro. O apego a elas é tanto que gera oportunidades de negócio: uma especialista ouvida pela reportagem oferece trabalhos como plantsiter, ou "babá" de plantas quando os Ceciliers viajam.

A esperança é que o Minhocão seja transformado em um parque e diminua a aridez vista pelas janelas. O viaduto foi inaugurado na década de 70, cortou o centro ao meio e contou com toda a sensibilidade arquitetônica da ditadura militar.

Sobre o elevado, os Ceciliers correm aos fins de semana, pedalam e tiram fotos para as redes sociais. Sob ele, artistas pintam obras de arte nas pilastras, trabalhadores esperam por ônibus em linhas expressas e pessoas dormem, guardam objetos e vivem com seus cachorros, camas improvisadas e velhas malas de rodinhas.

Apesar da franca expansão dos Ceciliers, o Minhocão ainda funciona como um divisor entre uma área hippie-engajada-nostálgica e um centro com cara de Gotham City, onde usuários de crack e pedintes transitam desnorteados pelos prédios degradados. A prefeitura afirma que, em 2019, usou drones para mapeá-los e contabilizou 496 usuários apenas em um quarteirão próximo à praça Princesa Isabel.

De certa forma, os moradores ali tentam ser o oposto de outras regiões da cidade como Pinheiros e Faria Lima. O primeiro viu a "gentrificação" que fez os preços de imóveis e comércio subirem na medida em que se elitizava. O segundo, marcado pelo desejo de fazer dinheiro no mercado corporativo que atrai engravatados e suas ambições e patinetes elétricos.

O casal de arquitetos Julio de Luca, 28, e Raquel Rangel, 31, está junto há sete anos e mora há um ano e meio na Santa Cecília. Vegetarianos, vão a pé aos restaurantes do bairro que aceitam a presença de pets. Os dois trabalham em casa e se dizem felizes em não ter que trabalhar com um chefe no cangote. Durante o dia, transitam entre eles os gatos Frida, Tamborim, Gergelim e o cachorro Nelson.

"É inevitável capitalizar tudo em uma cidade como São Paulo. Um exemplo são as bicicletas, que começaram com uma proposta e hoje viraram do Itaú", diz Julio. "O capitalismo se vestiu de hipster", acrescenta Raquel.

Os sapatos rústicos vestidos por Julio foram comprados no interior de Minas Gerais, quando o casal viajou para uma homenagem ao escritor Guimarães Rosa. Ele acredita que não é preciso comprar roupa atrás de roupa. Ou comprar indiscriminadamente. Os sapatos, alguns deles veganos, são reforçados e feitos para durar.

Raquel mantinha um brechó para promover opções sustentáveis e refletir sobre consumo desenfreado. Na sala decorada onde moram, há um filtro azul herdado de uma avó. Na parede, um vestido do casamento que fizeram a sós em Portugal e um poema escrito pelo irmão de Julio. "A casa é viva", diz.

Todos os moradores entrevistados pela reportagem passam por algum tipo de terapia psicológica, psicanalítica, astral ou social. A ideia não é despressurizar do trabalho, mas se conhecer de maneira mais profunda e diminuir a hostilidade com quem amamos típica da cidade grande.

Luca participou de oficinas para discutir masculinidade, por exemplo. Em volta de uma roda, lembra, se abriu sobre seu privilégio masculino a outros homens. "Agora, tive um acesso a mim mesmo que mostra muito de mim e posso nomear os sentimentos do meu inconsciente", diz.

O modelo e promotor cultural Kim Olivier, 26, passa por "umas três" terapias diferentes. Uma delas é a barra de access, na qual um terapeuta holístico toca em pontos considerados energéticos para liberar emoções reprimidas. Desde que chegou em Santa Cecília, Kim trocou a Diana Ross ouvida pela família por Luedji Luna, cantora sensação entre os Ceciliers. "É engraçado que antes de vir para cá eu não ouvia nada brasileiro", conta.

Kim é um dos poucos cariocas que dizem gostar mais de São Paulo do que do Rio de Janeiro. "Aqui é uma bagunça, mas ao menos é bagunça organizada", pondera. Durante a madrugada, ele curte ficar no bar da Bete, um bar com ar decadente na rua das Palmeiras que foi abraçado como uma instituição pelos Ceciliers.

O bar não é único sem muita grife a ser prestigiado pelos moradores. Na real, eles usam os bares tradicionais, com preços mais em conta, para frear a hipsterização da região. Os estabelecimentos que há décadas estão por lá, são povoados por muitas personagens tradicionais da noite local.

Em uma sexta-feira à noite em que a reportagem andava pelo bairro, um rapaz vestido com roupas largas, mochila de camping e cabelo despenteado vai de mesa em mesa vendendo uma garrafa de cachaça no bar do Seu Zé, na rua Frederico Abranches. Mas não é qualquer cachaça: o dinheiro é revertido para um coletivo de artistas de Santa Cecília.

Nas mesas ao lado está o tradicional grupo de chorinho do bairro, que toca Espinha de Bacalhau. A expressão deles é séria. Um fã, emocionado e já tomado pelo álcool, puxa uma cadeira e senta-se ao lado da percussionista. Ele esbraveja elogios ao grupo, que mantém as notas. Uma moça da mesa ao lado se levanta para ir ao banheiro e esbarra com a bolsa na cabeça do rapaz do cavaquinho, que não interrompe os dedilhados.

Um vendedor de leques tenta vendê-los no frio. "Amanhã vai esquentar", alerta. Um morador rua segura um relógio com a imagem de Jesus Cristo. Mas não está à venda. "Eu só achei bonito", explica. Pede cachaça e vai embora.

O festival de pequenos acontecimentos passa desapercebido enquanto a música melancólica continua a ecoar pela rua. Quando amanhece, uma travesti que vive embaixo do viaduto aborda uma garota que sai do metrô. "Bom dia, Lady Gaga. Bem-vinda à Santa Cecília", diz. E é ignorada.

Em 1900, Santa Cecília já tinha linhas de bonde operadas pela Light. A facilidade do transporte atraiu os endinheirados, muitos deles judeus que deixavam o Bom Retiro. Em 1940, Santa Cecília já tinha 4.749 prédios e 36 mil habitantes. De acordo com o IBGE, o número já tinha quase dobrado duas décadas depois -eram 69.515 em 1963.

Desde o fim do século 19, a Universidade Presbiteriana Mackenzie oferecia cursos de filosofia, comércio e engenharia na Vila Buarque, criada após terras próximas ao Arouche serem vendidas para a empresa do engenheiro Manuel Buarque de Macedo, em 1893. Nos anos 40, foi a vez da Universidade de São Paulo instalar no bairro alguns cursos de humanidades, ciências, arquitetura e administração. Em 1963, o prédio em estilo neogótico inglês da Santa Casa de Misericórdia, inaugurada em 1884, abriu o próprio curso na área de saúde. A efervescência estudantil deu uma cara única ao bairro.

Na década de 1970, a noite era povoada por estudantes, como relembra a Lilian Gonçalves, presidente da Rede Biroska, rede de estabelecimentos que concentra bares, lanchonetes, casas de shows e karaokê na rua Canuto do Val.

Lilian, que já figurou em muitas colunas sociais da cidade, conta que o "bairro era um deserto" há 45 anos. Com a poluição e o barulho, a chegada do Minhocão afastou os moradores mais nobres e fez florescer apartamentos voltados para os universitários da região.

Nas décadas seguintes, Lilian reclama que o noticiário policial tratou o centro como um lugar perigoso. "Pintavam Santa Cecília como se fosse o Vale do Anhangabaú", reclama. A reviravolta só veio nos últimos anos, quando o público mudou sensivelmente.

"Hoje, todo mundo quer morar na Santa Cecília", diz ela. No último ano, o aluguel na região central subiu em média 9%, o maior aumento da capital. Segundo relatório do ImóvelWeb, o preço médio do aluguel no bairro é de R$ 2.535.

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