Petén fica na região norte da Guatemala, ocupa 30% do território nacional, mas tem apenas três por cento de sua população. Nessa área está localizado um dos mais impressionantes sítios arqueológicos da civilização maia, o Parque Nacional Tikal, declarado patrimônio natural e cultural da humanidade pela Unesco em 1979.

Tikal, que significa "lugar de vozes", está em uma exuberante floresta, onde foi construída a maior cidade maia descoberta até agora. No total, o parque tem 576 metros quadrados de área protegida, onde vivem diversas espécies de passáros e animais selvagens.

O parque fica aberto das seis da manhã às seis da tarde. Se a pessoa entrar no parque após às 16h, tem direito a usar o mesmo ingresso no dia seguinte. Há vários guias na entrada do parque e todos falam, pelo menos, três idiomas.

Alguns destaques de Tikal
Plaza Mayor – Uma das mais incríveis paisagens da Guatemala. Era o coração da cidade maia, onde estão os Templos I e II e as acrópoles. Foi o centro político maia no período Clássico.

Templo I (ou Templo do Grande Jaguar) – O maior templo da Plaza Mayor. Os maias consideravam o Templo I o portal para o submundo. Na portão principal havia um jaguar esculpido, que hoje está no Museu de Basel, na Suíça. Tem 45 metros de altura. É um dos melhores exemplos da arquitetura maia no período clássico.

Templo II (ou Templo das Máscaras) – Foi construído no ano 700 D.C pelo governante Ah Cacao. Fica no lado oeste da Plaza Mayor, em frente ao Templo I e mede 38 metros de altura. Também é conhecido como Templo das Máscaras porque há máscaras esculpidas na escadaria central.

Templo III – Está coberto pela vegetação e é inacessível ao público. Tem 55 metros de altura. Foi o último templo construído em Tikal.

Templo IV – É o templo mais alto já construído pela civilização maia em toda sua história. Tem 64 metros de altura. Os arqueologistas acreditam que foram necessárias mais de 60 mil pessoas para construí-lo. As escavações continuam ainda hoje e todas as relíquias encontradas no local foram enviadas para a Suíça. Turistas podem subir até o topo e apreciar a vista do alto.

Templo V – É o segundo maior templo de Tikal. Mede 57 metros de altura. Estudos indicam que o templo deve ter sido construído entre os anos 550 a 650 D.C. Também é possível subir até o topo.

Mundo Perdido – Complexo de 60 metros quadrados com 38 estruturas. Estudiosos acreditam que o complexo foi construído para que os maias pudessem estudar astronomia, observar as estrelas, o sol, equinócio e solstício.

Na maior parte do dia não há energia elétrica em Tikal. Geralmente há energia elétrica por duas horas pela manhã e três ou quatro horas à noite.

Repelente é um item de sobrevivência em Tikal. Os mosquitos atacam o turista durante todo o passeio. Pelo mesmo motivo, proteja-se com roupas que cubram quase todo o corpo.