O cranberry, fruto exótico, é nativo do hemisfério Norte e recebeu seu nome em inglês, "cran berry", devido à semelhança da flor com a cabeça, pescoço e bico do pássaro crane.
Embora não cultivado no Brasil e com preço elevado, o cranberry é encontrado em lojas de produtos naturais e supermercados, na forma de sucos, polpas, seco, em pó ou cápsulas.
Rico em vitamina C, ácidos orgânicos, flavonoides, catequinas, antocianidinas e proantocianidinas, o cranberry oferece benefícios à saúde além da prevenção da cistite.
Prevenção de Infecções Urinárias: Substâncias presentes no cranberry impedem a adesão de bactérias, como E. coli, nas paredes da bexiga, sendo eficaz na prevenção e tratamento de infecções urinárias.
Saúde Estomacal: As proantocianidinas no cranberry podem impedir a fixação da bactéria Helicobacter pylori, causadora de gastrite e úlcera, na mucosa estomacal.
Saúde Bucal: Com propriedades acidúricas e acidogênicas, o cranberry inibe a ação do Streptococcus mutans, contribuindo para a prevenção de cáries.
Redução de Riscos Cardiovasculares: Altos níveis de polifenois no cranberry têm ações anti-inflamatórias, prevenindo acúmulo de plaquetas, diminuindo a pressão arterial e reduzindo o LDL, o colesterol "ruim".
Benefícios ao Sistema Intestinal: Fonte de fibras, o cranberry auxilia no bom funcionamento do intestino, prevenindo constipações.
Ação Antioxidante: Rico em ácido ascórbico (vitamina C), o cranberry combate os radicais livres, auxiliando na prevenção do envelhecimento precoce.
Prevenção de Gripes e Resfriados: A presença de vitamina C e vitamina E no cranberry contribui para a imunidade, prevenindo gripes e resfriados.
O cranberry pode ser consumido em sucos, desidratado, em cápsulas ou in natura, sendo adicionado a geleias, sorvetes, tortas, bolos, biscoitos, barras de cereais, molhos e caldas.
Recomenda-se o consumo diário de 100 gramas da fruta, duas cápsulas de 250 mg a 400 mg ou suco de 200 ml a 480 ml.
O excesso de cranberry pode apresentar riscos, especialmente em pessoas alérgicas ao ácido acetilsalicílico (aspirina), usuários de diluidores de sangue ou com histórico de cálculos renais.
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