O azeite é extraído da azeitona: Esse fruto da oliveira, uma das árvores mais antigas do mundo, é cultivado há milênios.
Existem variedades, sendo o extravirgem considerado o mais saudável, com sabor e aroma definidos. Virgem e refinado também são categorias com características específicas.
O azeite é rico em gorduras monoinsaturadas, ômega 9, vitaminas E, A e K, ferro, cálcio, magnésio, potássio e aminoácidos.
O azeite possui propriedades antioxidantes que contribuem para benefícios à saúde.
Anti-inflamatório natural: Estudos indicam que o azeite extravirgem possui compostos anti-inflamatórios naturais, comparáveis aos do ibuprofeno.
Prevenção de doenças cardíacas: Ácidos graxos monoinsaturados no azeite contribuem para reduzir o colesterol ruim (LDL) e aumentar o colesterol bom (HDL), prevenindo doenças cardiovasculares.
Redução do risco de diabetes: Consumir azeite de oliva foi associado a uma redução significativa na incidência de diabetes tipo 2, segundo estudos.
Proteção cerebral: Antioxidantes no azeite estão ligados à preservação do cérebro, prevenindo danos causados por AVCs e contribuindo para funções cognitivas.
Alívio da artrite reumatoide: O consumo de azeite está relacionado à redução da dor crônica e rigidez nas articulações de pessoas com artrite reumatoide.
Benefícios para os ossos: A oleuropeína no azeite ajuda a aumentar a quantidade de osteoblastos, células formadoras de tecido ósseo, favorecendo a saúde dos ossos.
Possível redução do risco de depressão: Estudos sugerem que dietas ricas em gorduras mono e poli-insaturadas, como as presentes no azeite, estão associadas a um menor risco de depressão.
Prevenção da colite ulcerativa: O consumo de azeite pode reduzir o risco dessa doença inflamatória intestinal, atribuído ao ácido oleico presente no azeite.
Efeito antioxidante contra o envelhecimento: O azeite contém antioxidantes que combatem radicais livres, prevenindo o estresse oxidativo e o envelhecimento precoce das células.
Pesquisas exploram possíveis benefícios do azeite na prevenção do Alzheimer, combate ao câncer, ação antibacteriana e como coadjuvante no controle do peso. Consumo recomendado é de até duas colheres de sopa por dia.
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