Vitamina D: brasileiros têm deficiência mesmo em pleno sol do verão

Era de se esperar que, em países de clima mais ameno, as pessoas até pudessem carecer de vitamina D. Mas aqui, no ensolarado Brasil, guiando-se pelo que dizem os livros de Medicina, quem poderia imaginar uma coisa dessas acontecendo em uma grande proporção de indivíduos jovens e saudáveis?

Pois bem: a surpresa é que, de acordo com um novo estudo, mais de metade dos brasileiros entre 18 e 45 anos, ou 50,7%, têm índices de vitamina D deixando um bocado a desejar, enquanto 15,3% apresentam deficiência pra valer, podendo pagar com a saúde o preço dessa falta.

Ao contrário de outras substâncias que merecem a alcunha de vitamina e designadas por diferentes letrinhas, as quais o corpo da gente não consegue produzir sozinho de jeito algum, a "D" pode ser sintetizada pela pele sob os efeitos da radiação solar. Aliás, a maior parte do que o nosso organismo dispõe vem dessa produção, e não do prato.

Saber disso desde que ela foi descoberta em 1916 — quando se notou que o sol ajudava a tratar o raquitismo e que isso, na verdade, acontecia porque faria os níveis dessa molécula voltarem ao prumo — sempre foi uma espécie de salvo-conduto para os brasileiros. Achava-se que, em matéria de vitamina D, eles não teriam por que esquentar a cabeça em uma terra que, ora, ora, é justamente tão quente.

Mas não é isso que o trabalho publicado no Journal of the Endocrine Society nos diz. Assinado por pesquisadores de quatro instituições do país — a Escola Paulista de Medicina da Unifesp (Universidade Federal de São Paulo), a UFPR (Universidade Federal do Paraná), o Centro de Pesquisa Gonçalo Moniz da Fiocruz Bahia e a Fundação Irmã Dulce —, ele analisou as dosagens de vitamina D no sangue de nada menos do que 1.029 adultos, moradores de São Paulo, Curitiba e da escaldante Salvador.

Será que a situação não seria até pior?

É o que me pergunto quando a endocrinologista Marise Lazaretti Castro, professora da Unifesp, conta como foi a pesquisa, da qual ela é um dos autores.

Considerada uma das maiores especialistas em doenças osteometabólicas do país — e a gente sabe que ossos fortes dependem de vitamina D —, ela se confessa apaixonada por essa substância que, no corpo, age como um hormônio.

" Até há uns 15 anos, nós nem sequer tínhamos um método para dosá-la no país. Mais uma vez, porque se pensava que, como temos bastante sol, no Brasil não seria comum encontrar casos de deficiência", explica a médica, que atribui o resultado da investigação recente a uma grande mudança de comportamento.

"As pessoas passam cada vez mais tempo em ambientes fechados", constata. E, claro, ela lembra que o período de confinamento por causa da pandemia pode ter agravado o cenário.

O fato é que Marise e seus colegas, incluindo o epidemiologista Edson Duarte Moreira Júnior, da Fiocruz na Bahia, resolveram checar a situação, sem se acomodarem na velha confiança no sol sobre nossas cabeças. Para isso, tomaram uma série de cuidados. Um deles foi escolher cidades em regiões diferentes — uma no Sul, outra no Sudeste e outra, ainda, no Nordeste.

"É que a latitude faz diferença na radiação solar", esclarece. "A exposição e consequentemente os níveis de vitamina D tendem a ser maiores quanto mais próximos estamos da Linha do Equador."

Outro zelo foi selecionar pessoas saudáveis, para ninguém sair dizendo que a proporção de gente com deficiência teria a ver com alguma doença. Por isso, a ideia foi buscar participantes nos bancos de sangue. Faz sentido. Em princípio, pessoas que doam sangue estão muito bem, passam por um questionário para avaliar o estado geral e ainda fazem exames para afastar a existência de doenças.

Finalmente, um detalhe dos mais importantes: os pesquisadores fizeram questão de realizar as dosagens bem no meio do verão. "É quando a vitamina D está mais alta na corrente sanguínea", justifica a professora Marise. Ou seja, os dias nublados não são desculpa para os números que o estudo acabou encontrando. Eles revelam o retrato da melhor das hipóteses.

"Para nosso espanto, mesmo em pleno verão, um quinto dos paulistanos tinham concentrações de vitamina D abaixo de 20 nanogramas por mililitro de sangue, que é o limite mínimo do que consideramos saudável", diz ela.

Em mais de metade dos moradores de São Paulo, ou 52%, a vitamina D estava abaixo do ideal, isto é, havia menos de 30 nanogramas por mililitro de sangue — uma condição de insuficiência, não tão ruim quando a deficiência em si, mas que já chama a atenção.

Em Curitiba o índice de insuficiência ficou nos mesmos 52% e o de deficiência foi de 12%, um pouco menor. "Provavelmente, em São Paulo as pessoas estejam caminhando ainda menos ao ar livre", pondera a professora. Já em Salvador, com todo aquele sol iluminando a Baía de Todos os Santos e fazendo ferver o Carnaval, inacreditavelmente 12% da população também estão com deficiência, que é mais grave, enquanto 47% têm insuficiência.

No fundo, cá entre nós, os números são parecidos. E no inverno, calculam os pesquisadores, devem piorar uns 10%. Ou seja, o cenário é mais nebuloso para a saúde conforme a estação.

Note que a pesquisa não considerou idosos, cujo organismo produz menos vitamina D por natureza. Daí que a vida real, fora de sua seleta amostragem, pode ser bem mais sombria.

Quem precisa de suplementação?

Está aí outra pergunta inevitável, vendo esses resultados. "Você não sente nada quando a vitamina D está aquém do desejado, a não ser que ela esteja muito baixa, aumentando o risco de fraturas, reduzindo a força muscular e eventualmente até prejudicando o sistema imunológico", ensina a professora. Então, bom mesmo ficar esperto.

As fontes alimentares para reverter um quadro de carência, nas palavras da endocrinologista, são muito escassas. "Não podemos depender da alimentação para garantir a vitamina D e isso é um fato", afirma.

No entanto, segundo ela, se alguém joga futebol todo final de semana sem camisa, vai para a praia ou para piscina, caminha até o trabalho por mais de 20 minutos — para dar algumas situações cotidianas como exemplo —, ele não vai precisar tomar suplemento de vitamina D. Ponto. Lá do alto, afinal, a radiação solar não anda mais fraca, muito pelo contrário.

"Quem precisa de suplementação é aquela pessoa que permanece mais dentro de casa ou em outros ambientes fechados, que mal fica ao ar livre", acredita a professora. "Ou, ainda, quem tem alguma contra-indicação para tomar sol, como um risco mais elevado de câncer de pele, e que vive com bloqueador solar por causa disso."

A médica faz questão de incluir na lista os indivíduos acima dos 60, 70 anos: "Se encontramos 20% de jovens adultos com deficiência de vitamina D, isso acontece com 56% dos idosos, de acordo com outros estudos".

Em geral, vale notar, mulheres têm maior risco de insuficiência ou deficiência de vitamina D porque não saem sem camisa por aí, para começo de conversa. A área de pele exposta, especialmente se o banho de sol não é dos mais prolongados, faz diferença.

Pessoas com obesidade também merecem atenção. Existem evidências de que os níveis de vitamina D encontrados em sua circulação tendem a ser menores do que os de pessoas com peso normal. Em parte por questões culturais: quem acumula gordura é vítima de gordofobia e cobre mais o corpo diante de olhares alheios. "Sem contar que a vitamina D é lipossolúvel e, por isso, o tecido adiposo pode sequestrá-la do sangue", acrescenta Marise.

Por fim, um outro trabalho da professora que ainda não foi publicado, embora tenha sido apresentado em congresso, avaliou mais de 400 mil dosagens de vitamina D em crianças em adolescentes. "A conclusão é de que, hoje em dia, a adolescência se torna mais uma faixa de risco para a deficiência dessa substância." Péssima notícia, já que essa é uma fase crucial para a formação da massa óssea, processo que depende da vitamina D.

Sem exagerar na dose

Mesmo nos casos em que a suplementação é aconselhável, nada de exageros. "O grande problema é que o pessoal toma vitamina D além da conta, o que também não é legal. E, infelizmente, ela é vendida sem prescrição", diz Marise.

Para pessoas que não tomam um pouco de sol todos os dias, especialmente se pertencem aos grupos de risco de deficiência já mencionados, o certo seria fazer a reposição de uma dosagem adequada da vitamina, aquela que a pele produziria de boa se ficasse exposta aos raios. "Isso costuma ser algo entre 800 e 1.000 U.I. (unidades internacionais) diárias, não mais do que isso", informa a endocrinologista, para dar uma noção.

O bacana mesmo seria você ir ao médico para dosar a sua vitamina D e receber a devida orientação, antes de sair comprando cápsulas por conta própria. E, por falar em sair, já sabe: aproveite e sinta por alguns instantes o sol bater na pele.