Déficit de atenção é uma das causas de incontinência em crianças e jovens

Mais recentemente, porém, os médicos passaram a entender que o caminho é de mão dupla, desenhando um triângulo que liga as disfunções do trato urinário inferior com a constipação (sim, a constipação!) e o cérebro. E que, da forma como esses problemas costumam levar a questões mentais e psíquicas, a recíproca pode ser verdadeira.

"Hoje, pesquisas com ressonância magnética funcional, que revelam o cérebro em ação, demonstram que o déficit de atenção provoca ou, no mínimo, agrava uma disfunção do trato urinário inferior ", exemplifica o urologista Ubirajara Barroso Júnior, que é professor da UFBA (Universidade Federal da Bahia), onde coordena a disciplina de Urologia.

No mesmo endereço cerebral

Em um estudo que o grupo do urologista baiano realizou com 806 crianças e adolescentes de 5 a 14 anos de idade, a probabilidade de haver questões emocionais ou de comportamento era 2,6 vezes maior em quem tinha alguma disfunção do trato urinário. Como ovo e galinha, esses problemas poderiam ter surgido até antes e só piorado depois.

Barroso Júnior não se espanta com essa relação. "Os sinais nervosos que a bexiga envia ao cérebro — informando, por exemplo, se ela está cheia ou não — vão parar na mesma área responsável pela tomada de decisões e pelo controle do comportamento, que seria o córtex pré-frontal, na altura da nossa testa. E esses sinais ainda alcançam regiões mais primitivas, como o giro do cíngulo, envolvidas no controle emocional." O caminho de volta dessas mensagens nervosas, claro, também existe.

Depois dos 5 anos

"Por que esse e outros trabalhos na mesma linha só avaliam participantes com 5 anos ou mais? ", indaga o professor, para já responder em seguida. "É que, a partir dessa idade, toda criança já deveria urinar como um adulto. Isto é, seu cérebro deveria ter plenas condições para interpretar quando a bexiga está cheia e tomar a decisão de ir ao banheiro para esvaziá-la, chegando lá com relativa calma, sem deixar escapar urina pelo caminho."

Qualquer coisa diferente disso entra na classificação de disfunção do trato urinário inferior e merece a avaliação de um urologista.

Atenção para urinar

O córtex pré-frontal, onde vão parar os sinais da bexiga, também tem a ver com a nossa capacidade de focar. "E, mais uma vez, tudo faz sentido", diz Ubirajara Barroso Júnior. "O indivíduo deve estar atento aos sinais do corpo para perceber o momento em que a bexiga já está cheia."

De fato, esse reservatório poderá se encher até um ponto em que provocará um reflexo, levando ao relaxamento da musculatura do assoalho pélvico e à sua própria contração. Daí, seu esfíncter se abrirá, escoando o líquido que estava lhe deixando apertada.

"Crianças e adolescentes com déficit de atenção muitas vezes não percebem a vontade de urinar antes de isso acontecer", nota o urologista. "Neles, há uma prevalência maior de um tipo incontinência urinária, aquele em que o menino ou a menina está entretido em alguma coisa e ignora a bexiga cada vez mais repleta de líquido. Então, há pequenas perdas, mas esse jovem nem reclama, porque não se dá conta." Pais e cuidadores é que, com muita frequência, reparam que roupa íntima vive úmida.

Quem consegue se segurar?

Estudos como o do professor costumam dividir os jovens participantes em dois grupos. Há os que são mais resilientes e que, diante de um estresse qualquer, não se deixam dominar intempestivamente pelas emoções. E há aqueles que, classificados como vulneráveis, diante do mesmo evento estressante se deixam levar pelo pânico e tomam decisões por impulso.

"Pois bem: quando a bexiga se enche e dá uma vontade um pouco mais forte de urinar, o indivíduo resiliente a segura e pensa em ir ao banheiro", ilustra o médico. "Já a criança mais vulnerável entra em um processo de dizer para si mesma 'eu não vou conseguir' ou 'preciso sair correndo ou farei xixi agora mesmo'. Essa ansiedade é que faz com que ela, muitas vezes, não consiga prender a urina", observa.

Prender o xixi aumenta o risco de constipação

Urinar envolve, ainda, uma óbvia tomada de decisão — a de ir ao banheiro. "Quem faz outra escolha, a de viver prendendo a urina — como vemos frequentemente em jovens no espectro autista, por exemplo — acaba cometendo um equívoco", comenta Barroso Júnior.

Prender o xixi favorece infecções urinárias, porque algumas bactérias se aproveitam das "águas paradas" para, então, se multiplicarem. Mas não é só isso.

Ora, o reto, que é a porção final do intestino, tem a mesmíssima origem da bexiga no embrião. E, pela vida afora, eles irão compartilhar caminhos nervosos que subirão pela medula até alcançarem ao cérebro e que, no sentido oposto, enviarão as ordens do sistema nervoso central até eles. Daí que, sim, segurar o xixi também induz a constipação intestinal.

"Em 7% das crianças, os dois problemas coexistem.", calcula Barroso Júnior. "É uma parcela relativamente grande da população infantil." E, entre a meninada que tem disfunção do trato urinário e constipação ao mesmo tempo, metade apresenta problemas emocionais significativos ou alterações de comportamento.

"É mais comum, porém, os pais notarem problemas que tenham a ver com o urinar do que a prisão de ventre", repara o médico. "O caso é bem grave quando a criança defeca três ou menos vezes por semana, claro. Mas também consideramos constipação quando a criança sente dor ou sempre faz força na hora de evacuar."

A constipação em crianças merece tratamento sem perda de tempo. Até porque, em um caminho de vai-e-volta, ela também é capaz de gerar disfunções do trato urinário.

Na esfera emocional, segurar "número 1" ou "número 2" pode estar associado a uma criança sensível ao estresse. Para o cérebro, na hora lutar ou fugir de feras imaginárias, não dá para pedir uma paradinha para ir ao banheiro.

No que reparar

Depois do desfralde, os adultos podem (e deveriam) notar quando a criança está fazendo o que os médicos chamam de manobra de contenção. "Ela cruza as perninhas, aperta os genitais, fica na ponta dos pés", descreve o professor. "Isso ajuda a inibir a função da bexiga para continuar brincando ou fazendo outra coisa qualquer."

O melhor, então, é perguntar se ela não está com vontade de ir ao banheiro, ensinando-a a prestar atenção nisso, e levá-la até lá — nem que sob alguns protestos, pois às vezes há coisas que parecem mais interessantes neste mundo do que uma privada.

"Também é importante estimular a hidratação", orienta o urologista. "Isso faz a bexiga ter ciclos de se encher e se esvaziar mais rápidos. Funciona como um treino."

E, claro, é fundamental observar se ela está urinando, no mínimo, de três em três horas durante o dia. De manhã, se a criança maior de 5 anos acorda e não vai ao banheiro — isto é, se já não esvaziou a bexiga no colchão, enquanto dormia —, os pais devem lembrá-la. "Tudo isso ajuda a criar um hábito. O sistema nervoso poderá aprender."

Olhar para a cabeça

Essas medidas não dispensam a ida ao urologista pediátrico, que tem um arsenal para ajudar — de indicação de fisioterapia a remédios, passando por tratamentos de eletroestimulação.

"No entanto, trabalhos como o nosso apontam que, sem uma abordagem mais holística, isso tudo não irá resolver", pensa o professor. Ou seja, se a saúde mental e emocional da criança não estiver bem cuidada, a bexiga e o intestino continuarão se ressentindo. E, se duvidar, criarão ainda mais problemas à cabeça.