Covid: por quanto tempo posso transmitir o coronavírus?

A pandemia de covid-19 ainda não acabou, o que significa que provavelmente veremos novas variantes do Sars-CoV-2 e outras modificações nos protocolos de enfrentamento da doença.

No início, quando ainda não havia muitas informações com base em evidências acerca do comportamento do vírus e tampouco vacinas, especialistas recomendavam isolamento de 14 dias para quem contraía o vírus.

Por enquanto, com o aumento da cobertura vacinal e da testagem e a circulação de novas variantes mais contagiosas, como a ômicron, houve alterações no período de contágio, que passou a se concentrar nos dois dias anteriores ao início dos sintomas e nos três primeiros dias após a abertura do quadro. Assim, os órgãos de saúde mudaram as recomendações para o isolamento.

No entanto, muita gente que pegou covid continua com dúvidas.

Quantos dias exatamente devo ficar isolado em casa? É preciso fazer teste para saber se ainda estou contaminando antes de deixar o isolamento? E se eu não apresentar sintomas?

O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos, que estabelece protocolos seguidos por especialistas do mundo todo, preparou uma série de recomendações um tanto complicadas para os leigos.

A primeira confusão é a respeito do que é considerado o dia 1 da infecção, a partir do qual deve-se contar os dias de isolamento. Para o Centro, o dia em que surgem os sintomas é o dia 0, portanto o dia 1 é o dia seguinte ao começo dos sintomas (24 horas completas).

Além disso, alguns médicos e cientistas acreditam que o CDC deveria recomendar que as pessoas realizassem um teste antes de deixar o isolamento, o que o órgão coloca apenas como opção.

Quanto tempo devo permanecer isolado?

A pessoa com suspeita de ter entrado em contato com o Sars-CoV-2 deve, antes de tudo, realizar o teste para confirmar o diagnóstico, mesmo que não tenha sintomas. Nesse caso, o teste deve ser feito no mínimo depois de 5 dias após o contato.

Se apresentar sintomas e um teste positivo deve, ainda de acordo com o CDC, ficar em casa durante 5 dias e usar máscara até o décimo dia após o início dos sintomas (lembre que o dia 1 é o segundo dia do começo dos sintomas), sempre que estiver perto de outras pessoas, dentro ou fora de casa. Isso, contudo, vale se os sintomas estiverem melhorando progressivamente e o paciente não apresentar febre há ao menos 24 horas.

Quem tiver sintomas intensos e não estiver melhorando após o quinto dia deve permanecer isolado por 10 dias.

Quem tiver um teste positivo, mas não manifestar sintomas, deve se isolar por 5 dias, começando a contar o dia 0 como o dia em que o teste foi realizado, e usar máscara, em casa ou fora, durante 10 dias.

Embora seja pouco provável que uma pessoa continue a transmitir o vírus dias após o início dos sintomas, é possível que isso aconteça. Contudo, após o décimo dia, é muito difícil contaminar outras pessoas, mesmo se o teste continuar dando positivo.

Quem tiver acesso a autotestes, que custam entre 30 e 80 reais, terá mais segurança se puder realizar um exame antes de deixar o isolamento, após cinco dias, principalmente se for comparecer a reuniões ou eventos com muitas pessoas ou entrar em contato com pessoas mais velhas, não vacinadas ou com problemas de saúde.

Em relação aos testes, é bom lembrar que há dois tipos disponíveis para o diagnóstico da covid, o PCR e o os testes de antígenos, também chamados de "testes rápidos". O primeiro detecta o material genético do vírus e é mais indicado para confirmar ou refutar a infecção, mas não é recomendado para afirmar se uma pessoa corre risco de infectar outras.

Além de ser um teste muito sensível, que pode continuar dando positivo mesmo algum tempo após a infecção, o PCR demora alguns dias para ficar pronto. Para saber se você ainda tem risco de passar o vírus, recomenda-se que depois do período de 5 dias de isolamento você faça o teste rápido de antígeno.