Escrever com outra mão, mudar o odor da casa: neuróbica realmente funciona?

Mantenha seu cérebro vivo com exercícios. Era essa a promessa de Lawrence C. Katz e Manning Rubin em um livro publicado nos Estados Unidos em 2000. A partir dessa obra, os dois tornaram-se conhecidos como os pais da neuróbica, a ginástica do cérebro. O livro, publicado no Brasil em 2011 pela editora Sextante, reúne 83 atividades que, segundo os autores, melhorariam o desempenho do cérebro ao criar novos neurônios e aumentar a produção de neurotrofinas, proteínas que favorecem a sobrevivência dos neurônios.

Dentre os exercícios, há conselhos um tanto quanto excêntricos, como virar fotos de ponta-cabeça, mudar o odor da casa pela manhã, escovar os dentes com a mão contrária à que se usa habitualmente e tomar banho de olhos fechados. E isso dá resultado?

Como nem tudo o que reluz é ouro, neurocientistas são bastante céticos em relação aos resultados da ginástica cerebral. "Não existe comprovação científica de que funcione", explica Paulo Bertolucci, pesquisador do Instituto de Memória da Unifesp (Universidade Federal de São Paulo). O pesquisador justifica que primeiro é difícil falar sobre a melhora do cérebro como um todo e para qualquer público.

"Se você é um adulto jovem e saudável, você já deve usar bem seu cérebro e sua memória com as suas atividades cotidianas. Você não melhora algo que já está sendo bem usado em pessoas saudáveis", explica Bertolucci.

O neurologista Lucas Schilling, do Instituto do Cérebro da PUCRS (Pontíficia Universidade Católica do Rio Grande do Sul), reitera que há atividades que são usadas para reabilitação cognitiva, sobretudo de quem começa a ter perdas. "A gente sabe que exercícios cerebrais como leitura, como palavras-cruzadas, como jogos de memória, contribuem para otimizar o funcionamento cerebral e protegem do desenvolvimento de doenças como o Alzheimer e outros quadros de demência", detalha Schilling.

Seguir as atividades de neuróbica não adianta de nada? Não é bem assim. No limite, o aumento de estímulos para o cérebro é positivo. Além disso, alguns dos conselhos ali apontados estão entre os cientificamente comprovados, como a recomendação de manter um círculo social, de conversar com diferentes pessoas ou >ter novas experiências.

Na dúvida, os neurocientistas recomendam algumas atividades que estimulam o cérebro e protegem de doenças cognitivas, importantes de serem mantidas sobretudo por pessoas acima dos 50 anos.