Coronavírus: é possível pegar covid-19 ao ar livre?

Já sabemos que o risco de contrair covid-19 em locais fechados é elevado. Mas e do lado de fora?

Quais são as chances de ser infectado quando você sai para passear com um amigo?

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Você pode pegar o coronavírus de uma pessoa que passa correndo por você ou de outra que se refugia em um ponto de ônibus para escapar da chuva?

O que torna o ambiente externo mais seguro?

Os cientistas dizem que o contágio pode ocorrer ao ar livre, mas as chances são muito reduzidas.

Isso porque o ar livre dispersa e dilui o vírus.

Também ajuda a evaporar as gotículas de líquido em que é transportado, que são expelidos por alguém infectado quando tosse, espirra ou mesmo quando fala.

A luz solar ultravioleta, por sua vez, geralmente mata o vírus quando exposto à luz do sol.

Mesmo assim, há casos em que se acredita que as infecções ocorreram em ambientes externos.

Um estudo na China identificou que havia possibilidade de dispersão do vírus quando, por exemplo, duas pessoas falavam cara a cara por 15 minutos consecutivos.

Os riscos são baixos, mas não zero. Quais são eles?

Proximidade

Se alguém for infectado, talvez inadvertidamente por não apresentar sintomas, ele liberará o vírus ao respirar, especialmente se tossir.

O vírus será transportado em gotículas, a maioria das quais cairá rapidamente no chão, mas pode alcançar seus olhos, nariz ou boca se você estiver a dois metros de distância do infectado.

Portanto, a recomendação é que se evite ficar cara a cara se estiver tão perto —inclusive em áreas abertas.

A pessoa infectada também libera partículas menores chamadas aerossóis.

Em ambientes fechados, podem acumular-se no ar e ser um perigo; em ambientes externos, dispersam-se rapidamente.

Companhia prolongada

Andar perto de alguém na rua ou ser ultrapassado por um corredor significa que vocês dois ficarão juntos por no máximo alguns segundos.

É improvável que encontros rápidos sejam longos o suficiente para que o vírus chegue até você.

"Não queremos que as pessoas tenham medo de se cruzar na rua", diz Cath Noakes, professor e especialista em infecções transmitidas pelo ar.

Ela diz que o contágio dependeria de uma combinação de fatores: alguém precisaria tossir diante do seu rosto e você teria que inalar as partículas na hora errada.

Ela alerta, entretanto, que conhecidos que passam muito tempo juntos ao ar livre e pensam que estão completamente seguros não deveriam se sentir tão confortáveis

Correr com alguém e acompanhá-lo de perto por 20 minutos ou mais e respirar atrás dele pode ser um problema, afirma.

"A triste realidade é que o maior risco vem das pessoas que você conhece."

Realmente ao ar livre?

Os cientistas concordam que os riscos de contágio são baixos em grandes espaços abertos.

Mas eles estão preocupados com áreas que não estão apenas lotadas, mas parcialmente fechadas, como barracas de mercado ou pontos de ônibus.

Sempre que o ar está parado, ele pode estagnar e ser contaminado.

É em locais como caminhos estreitos ou filas com muitas pessoas que os especialistas dizem que o uso de máscara pode ser necessário.

Você pode contrair o vírus tocando em um banco de parque (ou outras superfícies)?

Se uma pessoa infectada tossir na mão e depois limpá-la na superfície, o vírus pode sobreviver ali por horas.

Pesquisadores nos EUA encontraram o vírus nas alças de latas de lixo e botões nos semáforos.

Eles acreditam que isso pode ter causado infecções, embora em um nível relativamente baixo em comparação com outras formas de propagação do vírus.

No inverno, o vírus pode durar mais ao ar livre.

O coronavírus sobrevive em baixas temperaturas e esse pode ser um dos motivos pelos quais ocorreram surtos em frigoríficos.

Somado a isso, no hemisfério norte é a estação em que o nariz tende a escorrer por causa do frio, e uma reação comum é enxugá-lo com a mão. Isso pode aumentar as chances de contaminação das superfícies.

No entanto, muitos cientistas agora acham que a quantidade de vírus que provavelmente permaneceria em uma superfície dessa forma seria mínima e se dissiparia em uma ou duas horas.

"A possibilidade de transmissão através de superfícies inanimadas é muito baixa", diz Emmanuel Goldman, professor de microbiologia na Universidade Rutgers, em Nova Jersey, nos Estados Unidos.

Onde estão os maiores riscos?

Todas as evidências indicam que a grande maioria das infecções por covid-19 ocorre em ambientes fechados.

O vírus é transmitido por meio da interação humana, principalmente quando as pessoas ficam juntas por um longo período de tempo.

Isso significa que o vírus pode se espalhar de várias maneiras diferentes.

Gotículas infectadas podem cair em pessoas próximas ou contaminar superfícies que outros tocam.

E, se os ambientes estiverem cheios de gente, pequenas partículas de vírus podem se acumular no ar e ser inaladas.

É em casa onde tudo isso tem mais probabilidade de acontecer.