Medicamento para artrite disponível no mercado combateu diabetes em ratos

Uma droga que tem sido utilizada desde 1998 no tratamento da artrite reumatoide, doença inflamatória crônica que afeta muitas articulações, incluindo as das mãos e dos pés, pode ser útil para pessoas com diabetes tipo 2.

Ao longo dos anos, cientistas observaram que o composto leflunomida parece diminuir os níveis de glicose no sangue e, em pessoas obesas, leva até à perda de peso. Mas ainda não havia ficado claro como ou o motivo dessas interações.

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Apesar de serem doenças diferentes, algumas interações entre as duas foram observadas ao longo dos anos. Por exemplo: pessoas com artrite reumatoide são mais propensas a desenvolverem diabetes, assim como o contrário. Além disso, indivíduos com artrite reumatoide que continuam a desenvolver diabetes tipo 2 tendem a controlar cada vez mais seus níveis de açúcar no sangue.

Para identificar essa ação, os pesquisadores utilizaram dois perfis diferentes de ratos. Em ambos, a droga não apenas melhorou os níveis de açúcar no sangue, como realmente fez com que as células começassem a reagir novamente à insulina. Os resultados foram publicados no Journal of Endocrinology.

"Nós estudamos como a leflunomida funciona a um nível molecular. Descobrimos que ela visa uma proteína envolvida na dessensibilização do receptor de insulina, que é responsável por instruir as células a começarem a absorver açúcar da corrente sanguínea", explicou um dos autores do estudo, Xiulong Xudo, ao Medical News Today.

Como a leflunomida também funciona em outros alvos do corpo, é possível que a resposta antidiabética envolva mais de um caminho. Exatamente por isso, os pesquisadores pretendem realizar mais trabalhos sobre o tema. "Sabemos que alguns fatores inflamatórios também podem dessensibilizar o receptor de insulina e o medicamento é um anti-inflamatório", ressaltou o especialista.

E agora?

Embora os resultados sejam ótimos, o que funciona em animais pode não dar certo em pessoas. Por isso, estão previstos novos testes. Uma vez que a droga já está aprovada para uso em humanos, levá-la do tratamento da artrite reumatoide para o de diabetes seria um caso relativamente rápido, desde que os próximos ensaios clínicos apoiem a hipótese dos pesquisadores. 

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