"Marca-passo para o cérebro" é promessa para tratamento de Parkinson

Um novo neuroestimulador desenvolvido por engenheiros da Universidade da Califórnia, Berkeley, é a nova promessa para possíveis tratamentos para pacientes com doenças como a epilepsia e o mal de Parkinson.

O dispositivo, descrito no periódico científico Nature Biomedical Engineering, é chamado de WAND, funciona como um "marca-passo para o cérebro", estimulando a atividade elétrica do cérebro e monitorando eletricamente para detectar se há algo errado. 

Após reconhecer os sinais de tremor ou convulsão, o aparelho pode ajustar os parâmetros de estimulação por conta própria para evitar os movimentos indesejados. E porque é um circuito fechado --o que significa que pode estimular e gravar simultaneamente - ele pode ajustar esses parâmetros em tempo real.

Mas os sinais elétricos que precedem a convulsão ou o tremor podem ser extremamente sutis, e a frequência e força da estimulação elétrica necessária para preveni-las é igualmente delicada. Por isso, pode levar anos de pequenos ajustes pelos médicos antes que os dispositivos forneçam o tratamento ideal.

Por enquanto, o WAND só foi testado em macacos. "O processo de encontrar a terapia certa para um paciente é extremamente caro e pode levar anos." Uma redução significativa tanto no custo quanto na duração pode levar a resultados e acessibilidade muito melhores ", disse Rikky Muller, professor assistente de engenharia elétrica e ciências da computação em Berkeley.

"Queremos permitir que o dispositivo calcule qual é a melhor maneira de estimular cada paciente para oferecer os melhores resultados. E só podemos fazer isso analisando a atividade neural", afirma. 

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