Óvulo humano 'escolhe' espermatozoide no ato de concepção, diz estudo

Os óvulos humanos parecem "escolher" qual espermatozoide será o vencedor na corrida para fecundá-los. É o que indica um novo estudo da Universidade de Estocolmo, na Suécia, de acordo com reportagem de hoje do site de rede americana de notícias CNN.

"Os óvulos humanos liberam substâncias químicas chamadas quimioatraentes, que deixam uma espécie de trilha com 'migalhas' químicas que os espermatozoides seguem para encontrar óvulos não fertilizados", disse o autor do estudo, John Fitzpatrick, professor assistente do departamento de zoologia da universidade.

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"O que não sabíamos até este estudo é que essas 'migalhas' agem de maneira diferente nos espermatozoides de homens diferentes, na verdade, escolhendo qual esperma será bem-sucedido", explicou Fitzpatrick.

"O que isso sugere é que esses fluidos dão às mulheres uma chance extra — muito tempo depois da escolha do parceiro — de influenciar o número de espermatozoides que virão em direção aos óvulos", afirma o pesquisador.

E, ainda mais surpreendente, é a conclusão de que o óvulo de uma mulher nem sempre concorda com sua escolha de parceiro.

"Esperávamos ver algum tipo de efeito do parceiro (escolhido), mas na metade dos casos, os óvulos estavam atraindo mais esperma de um homem aleatório", disse Fitzpatrick.

"A explicação mais provável para isso é que esses sinais químicos permitem que as fêmeas escolham machos que são mais geneticamente compatíveis".

O que faz um parceiro ser compatível?

Um dos fatores determinantes para que o parceiro escolhido seja compatível é um conjunto complexo de genes chamado "complexo principal de histocompatibilidade", diz o cientista.

"Basicamente, são genes que tratam de combater infecções, combater doenças e ajudar nosso sistema imunológico a se sair muito bem", disse ele.

"Quanto mais diversos são esses genes, mais diversos são os tipos de infecções que você pode combater. E se o seu parceiro tiver uma combinação desses genes um pouco diferente da sua, então você produzirá descendentes que podem combater uma variedade ainda maior de patógenos e doenças".

Como os mamíferos, inclusive os humanos, são programados para dar aos filhotes a melhor chance de sobrevivência, nosso corpo desenvolveu todo tipo de método para recompensar o parceiro mais forte, mais diversificado e compatível possível.

Até o aparelho reprodutor feminino é uma pista de obstáculos projetada para eliminar pretendentes mais fracos e menos aceitáveis.

"Além de tudo isso, apenas cerca de 10% dos 250 espermatozoides são capazes de fertilizar a qualquer momento — eles meio que ligam e desligam em sua capacidade de fertilizar óvulos", acrescentou. "Desses 250, é algo como 20 ou 30 células que podem realmente fertilizar um ovo a qualquer momento".

O óvulo pode afetar qual esperma vence a corrida com as substâncias químicas que libera no fluido folicular que o circunda. Essa é a parte que contém as "migalhas" deixadas para atrair e orientar os espermatozoides até seu objetivo.

"E é apenas nos últimos dois centímetros finais de distância entre um espermatozoide e o óvulo que esses sinais químicos fazem diferença, já que é a fase final dessa longa jornada em que as fêmeas continuam eliminando espermatozoides menos aceitáveis", disse Fitzpatrick.