Dormir mal torna as pessoas mais egoístas e antissociais, diz estudo

Você já deve ter reparado que noites maldormidas o deixam mais estressado e de mau humor. Mas um estudo mostrou que elas também diminuem o lado altruísta e social do ser humano.

"Demonstramos que a perda de sono representa um fator anteriormente não reconhecido que dita se os humanos escolhem ajudar uns aos outros", escreveram os cientistas da Universidade da Califórnia (EUA).

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A pesquisa, publicada no periódico Plos Biology Journal no dia 23 de agosto, foi dividida em três fases —ou estudos— diferentes e analisou 160 voluntários.

O estudo 1 envolveu 24 participantes, que deveriam responder um questionário após uma noite de sono e uma noite de privação de sono. Após a noite de sono, os voluntários também realizaram uma tarefa de cognição social durante um exame de ressonância magnética. O estudo 2 envolveu 136 pessoas. Os participantes preencheram questionários de ajuda e diários de sono por quatro dias consecutivos em condições livres de sono.

Já o estudo 3 avaliou o comportamento altruísta em larga escala antes e depois que os relógios foram adiantados uma hora para o horário de verão, sugerindo um período mais curto de sono. Foram analisadas mais de 3 milhões de doações de caridade feitas entre os anos de 2001 a 2016 nos EUA.

Os resultados revelaram que, quando as pessoas estão cansadas, há um declínio de 78% no autorrelato da vontade de ajudar os outros. Além disso, os exames cerebrais mostraram que uma noite ruim de sono estava associada à atividade reduzida na rede social cognitiva do cérebro, uma região envolvida no comportamento social.

Segundo os pesquisadores, os participantes estavam relutantes em ajudar não só estranhos como também amigos e familiares. "A falta de sono prejudicou o desejo de ajudar os outros, independentemente de terem sido solicitados a ajudar estranhos ou parentes próximos. Ou seja, a perda de sono desencadeia um comportamento antissocial, antiajuda, de impacto amplo e indiscriminado", disse o professor Matthew Walker, coautor do estudo, ao jornal The Guardian.

Quanto ao estudo 3, eles encontraram uma queda de 10% nas doações no período em que os relógios foram adiantados. "Descobrimos que apenas com 1h de perda de oportunidade de sono, infligida pela transição para o horário de verão, já reduz a ajuda altruísta por meio de doações", escreveram os autores.

Segundo os pesquisadores, o sono inadequado representa uma força influente significativa que determina se os humanos escolhem ajudar uns aos outros, observável em níveis micro e macroscópicos de interação.