Entenda o que são as vacinas bivalentes contra a covid-19

As vacinas bivalentes contra a covid-19 integram a segunda geração de imunizantes contra a doença. De maneira simples, as doses protegem contra a cepa original e a ômicron —e inclusive já foram testadas contra algumas subvariantes.

No Brasil, a Anvisa (Agência Nacional de Vigilância Sanitária) aprovou nesta terça (22) as vacinas da Pfizer adaptadas às variantes ômicron BA.1 e BA.4/BA.5, para uso emergencial como dose de reforço na população acima de 12 anos de idade.

Relacionadas

Covid-19: mesmo aprovada, faixa entre 6 meses e 3 anos ainda não tem vacina

Covid em alta: SBI pede ações urgentes como vacina de 2ª geração e máscaras

BQ.1: novas variantes não significam outras ondas de covid, explica médico

"A plataforma tecnológica de mRNA permite atualização rápida das formulações de vacinas quando necessário, com isso, a Pfizer pôde desenvolver as duas novas vacinas bivalentes, com duas sequências de mRNA em cada, sendo uma com codificação para a proteína spike original (Sars-CoV-2) e outra com a da ômicron BA.1 ou da BA.4/BA.5. As vacinas bivalentes adaptadas à ômicron são uma combinação do atual imunizante de covid-19 da Pfizer-BioNTech com a vacina adaptada à ômicron", diz comunicado da farmacêutica.

As vacinas adaptadas à ômicron BA.1 e BA.4/BA.5 virão com uma tampa com coloração diferente —cor cinza, para ajudar na diferenciação. Além disso, essas versões do imunizante não precisam de diluição para aplicação.

Afinal, o que é a vacina bivalente?

As vacinas bivalentes são imunizantes adaptados para proteger contra as formas da variante ômicron. Essas doses usam a mesma tecnologia das primeiras gerações —de RNA mensageiro, que induz o organismo a sintetizar uma proteína e estimula o sistema imunológico a combater o novo coronavírus.

"Estudos mostraram que fazer vacina só com a ômicron dá menos proteção do que fazer combinada. Ou seja, manter a cepa original e incorporar a ômicron", explica o infectologista pediátrico Renato Kfouri, presidente do departamento de imunizações da SBP (Sociedade Brasileira de Pediatria).

Atualização das vacinas

Atualizar vacinas é algo natural. Basta pensar nas formas do imunizante para a gripe, geralmente modificado a cada nova campanha anual.

Na covid-19, esse processo esperou até que uma cepa se mostrasse predominante, caso da ômicron. A África do Sul foi o primeiro país a reportá-la à OMS (Organização Mundial da Saúde), em 24 de novembro de 2021. Hoje, as suas subvariantes BA.1 e BA.5 são as de maior circulação. A primeira, inclusive, associada ao aumento de casos no Brasil.

"Para desenvolver novas vacinas, os produtores precisavam ter certeza de que a vacina não ficaria obsoleta, de que seriam ideais para o tempo necessário de desenvolvê-las. Com esse protagonismo de longo prazo da ômicron, um ano já circulando, foi imaginável que uma vacina com ela seria boa", explica Kfouri.

A Pfizer informou que a produção de anticorpos com o imunizante é nove vezes maior em adultos com 55 anos ou mais. Os resultados foram publicados na plataforma científica bioRxiv. Em comparação, a primeira versão da vacina aumentava a produção em aproximadamente duas vezes.

Proteção contra casos leves

Completar o esquema vacinal de duas doses e receber ao menos um reforço é a prioridade para aquelas pessoas que ainda não se vacinaram, alerta Kfouri.

As vacinas da primeira geração são essenciais para prevenir desfechos graves da covid-19. As bivalentes também fazem isso, além de reforçar a proteção contra os casos leves e moderados, já que a ômicron lidera as infecções.

Isso vai evitar repiques de casos, mas, principalmente, proteger os grupos que respondem pior à vacina, como idosos e imunossuprimidos.