Experimento testa teoria: exercício físico pode aumentar poder do cérebro?

Será que o exercício poderia ser a chave para aumentar o poder do cérebro? Para testar a teoria, em um experimento único, a marca Asics convidou jogadores de todo o mundo, especializados em esportes da mente, como xadrez, eSports e memorização, para iniciar um programa de exercícios físicos.

Uma equipe de filmagem acompanhou quatro jogadores competitivos enquanto eles faziam exercícios regulares para melhorar suas classificações no cenário internacional. O resultado foi o documentário 'Mind Games - The Experiment'. Vale ressaltar que os participantes não tinham o costume de se exercitar.

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O filme documenta as jornadas de quatro jogadores:

• Kassa Korley, 29 anos - dos EUA, mestre internacional de xadrez, cujo objetivo com o estudo era vencer um grão-mestre internacional da modalidade. Kassa parou de praticar qualquer exercício na pandemia.
• Ryoei Hirano, 45 anos - do Japão, jogador de mahjong, que é um jogo de estratégia e habilidade que surgiu na China, e que pretendia voltar a competir em alto nível num campeonato internacional. Ryoei parou de se exercitar há 15 anos, quando teve seu primeiro filho.
• Ben Pridmore, 46 anos - lenda britânica dos jogos de memorização rápida, ficou 18 anos sem jogar e gostaria de voltar às competições com um lugar no pódio em uma disputa profissional. Ben tem QI (quociente de inteligência) acima de média e nunca praticou exercícios físicos.
• Sherry Nhan, 32 anos - também dos EUA, jogadora de eSports, precisamente do jogo Street Fighter, que queria estar no palco principal do Evo, a maior competição dessa modalidade. Sherry nunca fez exercícios físicos com um programa de treinamento coordenado.

Brendon Stubbs, pesquisador e professor do renomado King's College (Londres) sobre estudos da saúde mental, desenvolveu e liderou o experimento.

Cada jogador seguiu um programa de treinamento elaborado por Andrew Kastor, corredor e técnico internacional, em que foram incluídos cardio de médio impacto, treinamento de força e aumento da carga horária de exercício dos jogadores para 150 minutos por semana.

Stubbs mediu a melhora mental dos integrantes com base nos desempenhos em esportes da mente, testes cognitivos e questionários de bem-estar antes, durante e depois do período de quatro meses do estudo.

Além dos quatro atletas da mente que foram retratados no documentário, 77 outras pessoas de 20 países também participaram do estudo.

Resultados são animadores

Após quatro meses de atividades físicas regulares, suas mentes foram aguçadas e eles atuaram em um nível competitivo mais alto.

Então a teoria foi provada: o exercício físico pode melhorar significativamente a função cognitiva e o desempenho mental. Desde aumentar a memória de curto prazo até ajudar nos níveis de concentração, se exercitar aperfeiçoa o poder do cérebro e pode ser a solução para auxiliar em provas ou se destacar no trabalho.

• As classificações internacionais dos participantes melhoraram em 75%.
• A função cognitiva dos jogadores foi aumentada em média 10%.
• A habilidade de resolução de problemas melhorou em 9%.
• A memória de curto prazo aumentou em 12%.
• A velocidade e o alerta de processamento foram ampliados em 10%.
• Os níveis de confiança do grupo aumentaram em 44%
• De concentração, em 33%.
• De ansiedade, caíram 43%.

A pesquisa mostra que o exercício pode ser tão eficaz para melhorar a função cerebral quanto aprender um segundo idioma, ler diariamente, tocar um novo instrumento musical ou resolver um quebra-cabeça todos os dias.

E sobre os resultados dos personagens retratados:

• Kassa - conseguiu vencer, pela primeira vez, um grão-mestre de xadrez.
• Ryoei - infelizmente, pegou covid e não participou do campeonato internacional de que gostaria.
• Ben - conseguiu subir ao pódio 18 anos depois de parar de jogar.
• Sherry - esteve no palco principal da modalidade que joga.

Os detalhes de como tudo isso aconteceu você pode acompanhar no documentário.

"Todos nós sabemos que o exercício é bom para nossa saúde mental e física, mas o impacto no funcionamento cognitivo foi menos explorado. Queríamos examinar os efeitos do exercício em pessoas que dependem de suas habilidades cognitivas —competidores de esportes da mente. Nossos resultados mostram melhorias significativas em seu funcionamento cognitivo, incluindo níveis de concentração e habilidades de resolução de problemas", afirma Stubbs.

O pesquisador complementa: "O exercício estimula o crescimento celular no cérebro e aumenta rapidamente o fluxo sanguíneo para o hipocampo e o córtex pré-frontal, mecanismos que nos permitem reter melhor as memórias, processar informações e resolver problemas de maneira mais rápida. Se o exercício pode aumentar significativamente o desempenho mental de jogadores profissionais, imagine o que poderia fazer pelo resto de nós. Desde aumentar o foco ao estudar para um teste, até melhorar o estado de alerta antes de uma apresentação de trabalho, o exercício pode realmente aumentar o poder do cérebro."

Além de mostrar que o exercício melhorou a função cognitiva e as capacidades de jogo dos participantes, o professor também descobriu que o bem-estar mental dos jogadores foi significativamente melhorado em 31%.

No início do estudo, a pontuação média era abaixo de 58 e no final foi para 76, demonstrando que o impacto significativo do exercício também é um aliado nessa questão.

O treinador principal do estudo, Andrew Kastor, que desenvolveu os programas de atividades físicas, afirmou: "Esses resultados são surpreendentes e falam sobre o poder do exercício. Muitos dos jogadores não conseguiam correr por mais de um minuto no início do estudo, então seus programas de treinamento tinham que ser moderados. 150 minutos por semana parece muito, mas você pode dividir isso em 5 séries de 30 minutos. Não importa o seu nível de condicionamento físico, os benefícios mentais do exercício são acessíveis a todos."

"Sempre incentivamos a utilização de exercícios tanto para benefícios físicos como mentais, mas esta é a primeira vez que exploramos o verdadeiro impacto no funcionamento cognitivo. 'Mind Games - The Experiment' mostra o poder do exercício para aguçar a mente e esperamos que, depois de assistir ao documentário, todos, independentemente da idade, tipo de corpo ou nível de condicionamento físico, se inspirem a se mover para ajudar a impulsionar o cérebro", completa Gary Raucher, EVP, head de produtos, marketing e merchandising da Asics Europa, Oriente Médio e África.

Serviço

"Mind Games - The Experiment" está disponível no Amazon Prime. Assista ao trailer.